Una de las bandas holandesas más interesantes en este momento es WAAN, una asociación creativa entre el experimentado saxofonista alto Bart Wirtz y el mago del teclado Emiel van Rijthoven. WAAN ofrece una rica combinación de ritmos impulsados electrónicamente, melodías elaboradas atmosféricamente y una mezcla ecléctica de vigoroso jazz, raíces, funk y dance.
Desde que lanzaron su álbum debut ECHO ECHO, que fue nominado dos veces al Premio Edison, han estado en el asiento del piloto de un cohete cuyo destino sigue siendo desconocido, haciendo que su viaje sea siempre intrigante y sorprendente.
Marieke Meischke: ¡Bienvenidos, Bart y Emiel! Comencemos con las emocionantes noticias: pronto saldrá un nuevo álbum y ya se han lanzado tres canciones. ¡Cuéntame más!
Emiel van Rijthoven: Sí, el álbum se llama WE WANT WAAN y será lanzado el 23 de enero. ¡También tenemos pegatinas!
MM: ¡Excelente! Antes de hablar de la música, ¿puedes contarme sobre el sello con el que firmaste? Es bastante extraordinario, creo.
EVR: Es SONAR Kollektiv, un sello alemán con sede en Berlín. Estamos agradecidos de que un miembro de la banda holandesa Kraak & Smaak nos los presentara. El sello fue fundado en 1997 por el legendario colectivo Jazzanova, que trabaja en el borde de la danza y el jazz. Estamos muy contentos el uno con el otro. Recientemente se han inclinado más hacia las raíces y la danza, lo que encaja bien con hacia dónde nos dirigimos, pero les gusta mucho nuestra perspectiva del jazz como parte de su sello.
MM: También hablaremos de tu primer álbum, ECHO ECHO, lanzado en 2023. Detecto una vibra bastante diferente en tu nuevo álbum. ¿Tiene esto relación con vuestra colaboración con el sello?
Bart Wirtz: Pensamos mucho en esto y profundizamos para llegar al núcleo de este segundo disco. Ambos creemos firmemente en el progreso, el cambio, la curiosidad y el redescubrirnos a nosotros mismos continuamente. Por eso, como artistas a mitad de carrera, empezamos desde cero con una nueva banda. Esto también significó años de invertir sin ganar nada: simplemente invertir.
De hecho, el primer álbum fue una clara combinación de jazz con influencias electrónicas, lo que atrajo la atención del sello: presentaba afrobeat con sintetizadores y temas de raíces con efectos de sonido.
Para el nuevo álbum, después de tocar mucho en vivo, queríamos avanzar hacia una música más bailable y dejar de lado la estructura tradicional del jazz: tema, solo, tema, etc.
También notamos que teníamos mucho que ganar en el escenario (atraer a un público más joven, por ejemplo) y ahora actuamos en escenarios pop, con público de pie. Así que decidimos que este sería nuestro nuevo marco y los dos nos retiramos a la isla holandesa de Texel, aislados en una pequeña choza durante una semana, para concentrarnos realmente en esto. Allí también decidimos producir cada tema por separado, lo que explica por qué el álbum es bastante diverso.
EVR: ¿Puedo agregar algo? Volviendo a tu pregunta, Marieke, sobre trabajar con el sello. Creo que realmente trazamos nuestro propio camino. Es verdaderamente nuestro propio movimiento.
Bart y yo hemos trabajado juntos desde 2016, y WAAN surgió de ahí con una idea clara de hacia dónde queríamos llegar. Por eso también empezamos a trabajar con el productor Oscar Jong, miembro fundador de Kraak & Smaak, y entonces entró en escena SONAR Kollektiv.
Pero realmente hacemos lo nuestro y no nos dejamos influenciar por lo que el sello pueda querer.
De todos modos, somos felices juntos. ¿O no estás de acuerdo, Bart?
peso corporal: No, no lo hago.
MM: ¿Siempre estás de acuerdo?
EVR: Afortunadamente, no.
MM: Bart, ¿qué es lo que más te gusta musicalmente de Emiel?
peso corporal: Musicalmente somos hermanos. La primera vez que nos pusieron juntos en el escenario (una especie de improvisación en el club de jazz Paradox de Tilburg) pensé: “Oh, esto es realmente agradable”. Pura química.
También puede funcionar con otros, pero es un proceso y lleva tiempo. Entonces invité a Emiel a colaborar en mi proyecto Beneath the Surface. Hice algunos álbumes de jazz pero sentí mucha curiosidad por los estilos cruzados. Emiel no es sólo un increíble teclista; también se siente como en casa en la música pop. Ha formado parte de la banda en directo del exitoso cantante de country pop Waylon, pero también es un mago en lo que respecta a la electrónica. Todas estas cualidades confluyen en él.
Luego hablamos y discrepamos en algunas cosas, pero en el momento en que jugamos juntos… todo cobra sentido.
MM: Siempre y cuando hagas lo tuyo.
EVR: Sí, cuando estudiaba en el Conservatorio de Utrecht, hice una masterclass sobre música brasileña con el guitarrista Leonardo Amuedo (de la Ivan Lins Band). Mientras tocaba mis propias cosas, dijo: “¡Lo estás haciendo muy bien!”. Fue entonces cuando decidí formar mi propia banda. Ese estímulo fue muy importante en ese momento. Hacer tu propia música, en este caso con Bart, es lo más bonito que hay.
MM: Entonces, llegando al núcleo de WAAN: ustedes son los Lennon y McCartney de la banda.
peso corporal: Sí, así es exactamente como yo también lo veo, ¡jajajaja!
MM: Pero también tenéis dos miembros estables, Matteo Mazzù al bajo eléctrico y Mark Schilders a la batería. Siempre son parte del cuarteto, pero tu primer álbum fue grabado con once músicos, ¡en vivo en el estudio! Un enfoque completamente diferente.
peso corporal: Miramos a nuestro alrededor y tocamos con muchos músicos durante años, y estos dos salieron de eso. A Mark realmente le encantó nuestra vibra y se ofreció a ser parte del show en vivo. Llegó su amigo Matteo y el resto es historia. Ahora somos una banda real.
MM: ¿Pero a quién escuchamos en una pista de su nuevo disco? La rapera y productora Ivy Soul, radicada en Filadelfia. ¿Cómo los encontraste?
peso corporal: Hicimos una canción genial que no apareció en el álbum y, en mi mente, escuché una voz de rap femenina en ella. Pensamos en muchas voces (grandes nombres, nombres más pequeños), pero con Ivy, todos sentimos que la vibra era la adecuada. Tenían una voz femenina y cálida que realmente conectaba con nuestra música. Entonces, enviamos un DM en Instagram… no recibimos respuesta durante mucho tiempo, pero luego llegó una respuesta positiva.
Enviamos la canción, que, por cierto, estaba en tres por cuatro, jaja, ese no es el ritmo habitual de los raperos o artistas de la palabra hablada. Ivy probó algunas ideas, pero tuvimos que despedirnos de esa pista para este propósito. Preguntaron si había algo más que pudiéramos ofrecer. Irónicamente, acabábamos de terminar otra canción la semana anterior, no escrita para rap, pero funcionó. Después de un tiempo, Ivy nos envió un mensaje sobre algunas voces que habían agregado, pero se sentía insegura debido a que tomó hormonas durante su transición, lo que cambió su voz. Al final, el sonido es más bajo, pero estamos muy contentos con la grabación, que también toca el proceso de transición, lo que la hace muy personal y genial.
MM: ¿Apuntarás a más lugares y festivales pop ahora?
peso corporal: Eso sería genial, pero no será tan fácil. La industria es dura.
EVR: Sí, definitivamente estamos buscando eso. Estamos construyendo un espectáculo con un gran plan de iluminación.
MM: Eso te funciona bien, ya que gráficamente eres muy expresivo. Todo se une de esa manera: tu identidad general.
peso corporal: Sí, y realmente quiero mencionar a nuestro diseñador gráfico, Braulio Amado, quien volvió a hacer el diseño de la portada del álbum. Se inspira en el punk y es muy aventurero.
MM: Ya que trabajas con artistas invitados, si pudieras elegir a alguien con quien trabajar en tu tercer álbum, ¿quién sería?
EVR: Ah, sí, déjame conseguir el vinilo… Creo que es increíble. ¿La conoces? Yukimi Nagano, la cantante principal de…
peso corporal: ¡Pequeño dragón!
MM: Y tú, Bart, ¿quién es el músico de tus sueños con quien trabajar?
EVR: Desafortunadamente, no puede ser Toots Thielemans.
MM: No, entonces tendríamos que probarlo.
peso corporal: El mío serían los puntos flotantes cuando se trata de electrónica.
EVR: ¡Oh sí, rudo!
peso corporal: Es un DJ y teclista del Reino Unido.
MM: Espero que no reemplace a Emiel.
peso corporal: No, no, es más bien un DJ y crea buena música. Pero tenemos muchos artistas que amamos: la arpista de jazz belga Nala Sinephro, y escuchamos mucho LCD Soundsystem de Nueva York. ¿Puedes arreglar que toquemos en su show de apoyo?
MM: Considérelo hecho. Tengo otra pregunta para ti, Bart. Sabemos que Emiel ha estado trabajando con el artista country pop Waylon durante años, pero usted es miembro fundador del ilustre Artvark Saxophone Quartet, que ahora celebra 20 años. ¡Acabas de publicar un álbum con música de Sweelinck, Andriessen y Escher, incluida una pieza interpretada con saxofones slide! Estamos hablando de unas composiciones del siglo XVI arregladas por el cuarteto. ¿Cómo pasas de eso a los sonidos futuristas de WAAN?
peso corporal: Cuanto mayor te haces, más difícil se vuelve, ¡pero también es divertido! Lo experimento como una profundización. Entonces, durante dos meses este verano, estuvimos en el estudio sin parar grabando WE WANT WAAN. Luego fuimos a un restaurante japonés, bebimos champán para celebrar y pasé al siguiente álbum del cuarteto de saxofones, que es más acústico. Me gusta la variedad y los dos proyectos se retroalimentan de alguna manera.
MM: Y tú, Emiel, ¿cómo pasas del país al WAAN?
EVR: Sí, bueno, para reflejar lo que Bart dijo antes sobre mí: lo que me parece realmente genial de Bart es que su forma de tocar también tiene ese lado. Nos encontramos en el medio y esto hace que nuestra colaboración sea tan valiosa y rica. Se me ocurren algunas ideas para una canción y luego Bart introduce líneas melódicas que todavía me desconciertan.
MM: ¿Es ese el sonido distintivo de WAAN? ¿Causado por las muchas capas?
peso corporal: Supongo, pero no creo que hayamos encontrado el sonido WAAN todavía. Quiero decir, sé que está ahí pero, a riesgo de sonar arrogante, debido a nuestra versatilidad en los estilos musicales que tenemos y nos gustan, nuestra curiosidad ilimitada y nuestras ganas de explorar, seguimos encontrando nuevas formas. Y está el aspecto multidisciplinar, incluido nuestro espectáculo de luces, en sintonía con nuestro logo en el escenario, por ejemplo.
MM: ¿Así que estás todavía y siempre repitiendo?
EVR: ¡Sí!
peso corporal: Pero incluso si este nuevo álbum se convierte en un mega éxito, eso no significa que continuaremos por este camino. Tenemos el deseo incesante de mirar siempre más allá.
Recientemente, alguien con quien trabajamos dijo: “Suenas como si vinieras de la escena belga”. Ese fue un gran cumplido.
Quiero decir, todos sabemos que la escena del jazz del Reino Unido ha tenido un enorme impulso durante quizás una década. Ese es un sonido particular que cruzó el canal hacia Europa, influenciando a muchos artistas aquí, lo cual es realmente genial porque atrae a una nueva generación a esta música relacionada con el jazz.
Y cuando profundizas en la escena belga, piensas en un sonido del futuro auténtico, peculiar y libre.
MM: Entonces, espero que esta sea la vibra que también experimentaremos en su nuevo álbum WE WANT WAAN, que se lanzará con un espectáculo hipnotizante y bailable en el templo musical Paradiso de Ámsterdam el 23 de enero de 2026. ¡Diviértete!
