“Ibuka” de Ineza Kerschkamp es como abrir una ventana en un género a veces nublado por la tradición e imitación. Para los seguidores regulares del circuito de jazz del Reino Unido, Ineza ha sido una presencia prometedora durante algún tiempo, pero este primer álbum de larga duración contribuye en gran medida a justificar la atención que se ha atraído constantemente. Lo que es más bienvenido de inmediato sobre “Ibuka”, y algo que todavía es demasiado raro, es que aquí hay un vocalista de jazz que se lanza con un conjunto de material original, en lugar del desfile de estándares muy usados.
El título del álbum, “Ibuka” (Kinyarwanda para “Remember”) señala sus raíces autobiográficas. Como mucho sobre el arte de Iniza, deriva su fuerza de su experiencia vivida, no de afectación. El hilo biográfico es imperdible en todo momento: nacido en Ruanda pero criado en Bélgica por su madre adoptiva después de la agitación de 1994, la vía de Ineza se une a una pérdida, migración y, en última instancia, autoinvención a través del jazz.
Pero no es solo el tema lo que suena cierto. Desde el principio, lo que distingue a Ineza es la sensibilidad melódica. Las canciones son altamente accesibles, abundan los anzuelos memorables y las fuertes líneas líricas, pero estas son compensadas consistentemente por la complejidad compositiva que nunca llama la atención sobre sí misma. Los fanáticos familiarizados con el modernismo armónico de Gretchen Parlato o la composición narrativa de Becca Stevens reconocerán algo de parentesco, pero lo que trae “Ibuka” no es obligado e inconsciente.
Desde la primera escucha, “Ibuka” se destaca en virtud del contenido tanto como el rendimiento. Aquí, las ocho pistas son originales, una hazaña aún inusual para un debut vocal de jazz contemporáneo y se defienden contra el repertorio a menudo canónico del género. Cada canción aborda una faceta de la experiencia, la memoria, la identidad, la pertenencia de Ineza de Ineza, pero lo hace en el lenguaje y la melodía que se niega a caducar en el sentimentalismo. Esto es especialmente evidente en destacados como “Silence”, una pista marcada por su influencia neo-soul y su sensación rítmica contemporánea. Aquí, un gancho lírico que estaría en casa en el trabajo de Jill Scott está enmarcado por la armonía de jazz moderna matizada y la interacción de grupo apretado.
“Silencio” surge como un claro punto destacado. Es una pieza accesible y conmovedora, pero a pesar de su suavidad, hay una resolución emocional cuestionada y una artesanía melódica. Las letras se resisten al cliché, que refleja una inquietud que se resuelve solo en parte por el diálogo instrumental. El solo del saxofonista Michael Lack es particularmente efectivo aquí, haciéndose eco de la línea vocal y luego en espiral en un nuevo territorio, una señal de la forma en que la improvisación se escribe en el ADN del disco en lugar de agregar.
“Walking Away” es otro ancla, notable no solo por su sensación contemporánea sino por las formas en que el sentido de línea y fraseo de Ineza dan forma a la dirección de la banda. Hay una verdadera sinergia entre el vocalista y el grupo; En lugar del acompañamiento simplemente siguiendo al cantante, cada jugador es un participante activo en la narración de historias. Michael Falta nuevamente se destaca, su saxofón proporciona contrapunto y comentarios.
Un momento contrastante viene con “Song For My Mother”, que se dirige más firmemente en la tradición de la balada de jazz. Aquí, la entrega de Ineza es sorprendentemente directa, la letra simple pero efectiva, y el solo de piano de Rob Brockway es un recordatorio de las credenciales de la banda: armónicamente rica, rítmicamente equilibrada, de apoyo sin ser llamativo.
“Ibuka” es, en todos los sentidos, un disco de banda. Las voces de Ineza son delanteras y centrales, pero la contribución del grupo forma una parte crucial de la identidad del álbum. La interacción entre la voz y el saxofón, especialmente, ofrece a las pistas una calidad de conversación que a veces recuerda la clásica colaboración de Nancy Wilson/Cannonball Adderley, pero actualizada para un contexto moderno.
A lo largo del disco, existe la sensación de que cada músico no solo apoya al líder sino que está habitando completamente el material. Los Sonics están limpios sin ser clínicos: suficiente aire en la producción para una interacción sutil, con una calidez que recuerda a las grabaciones de jazz de la habitación pequeña.
Quizás lo que la mayoría de los sencillos de Ineza es su capacidad para caminar una línea entre accesibilidad y ambición. Los coros son memorables (silencio “y” crecen “especialmente), pero las bases armónicas y rítmicas evitan el fórmula. Las canciones pueden comenzar con una frase que se aplica a los oídos, pero se desarrollan en territorio desconocido o puertas abiertas para declaraciones de improvisación. Es esta cualidad la que sugiere que Ineza tiene el potencial de convertirse en una influencia formativa en el jazz vocal en el futuro.
Temas de identidad y superación de pérdidas durante todo el álbum, lo que le dan no solo cohesión sino también el lastre emocional. La canción de cierre del álbum “Kwibuka”, escrita para la conmemoración del genocidio de 2024, muestra la disposición de Ineza para comprometerse con un terreno histórico difícil sin acceder a la grandiosidad o el melodrama. Hay una dignidad constante y restringida en la actuación que la marca de tantas piezas de “tributo” en el repertorio de jazz.
Personal, uno de los placeres subyacentes del álbum es simplemente encontrar a un vocalista tan comprometido con la visión personal, que ni trafica en nostalgia ni se aleja de las profundas raíces musicales. Para los oyentes que quieren jazz vocal que sea a la vez altamente musical y genuinamente fresco, “Ibuka” ofrece una sustancia real. Es alentador, incluso estimulante, escuchar a una artista tan temprano en su carrera que ya está marcando un camino distinto.
Después de haber escuchado por primera vez a Ineza en Jazzahead hace dos años, estoy encantado de ver la promesa de esa actuación pasada Bear Fruit y madurar en esta grabación haciendo un argumento fuerte para seguir su trabajo futuro de cerca. “Ibuka” no es un ejercicio de ortodoxia de jazz ni un crossover de género calculado. En cambio, es un disco que trata la composición de canciones, la improvisación y la narración de cuentos como aspectos complementarios de una tradición, una tradición que, a pesar de todas sus raíces, sigue evolucionando.
Quizás la mejor recomendación es esta: “Ibuka” es el debut de un vocalista compositor que, creo firmemente, será parte de una generación que ayudará a dar forma al próximo capítulo de Jazz. Es un álbum que merece una escucha repetida y revela nuevas profundidades cada vez. En un año lleno de nuevos lanzamientos, “Ibuka” es un álbum para quedarse, discutir y regresar. Muy recomendable.
Listado de pistas:
1. Otra vez | 2. Despertar hambriento | 3. Silencio | 4. Canción para mi madre | 5. Crecer | 6. Almaldando | 7. El jardín | 8. Kwibuka
Póngase en fila:
INEZA KERSCHKAMP – Voces, composiciones | Michael Lack – Saxofón | Rob Brockway – Piano | Ben Crane – Doble bajo | Kuba Miazga – batería
Fecha de lanzamiento: 12 de septiembre de 2025
Formato: CD | Vinilo | Transmisión
Etiqueta: Liberación
Nota del editor: Esté atento a una entrevista con Ineza en la próxima edición de la revista Jazz in Europe.
