Ser músico (de jazz) en Islandia es una profesión complicada. Los conciertos son pocos y espaciados, y fuera de Reykjavik, las oportunidades de actuación son aún más escasas. Sin embargo, hay muchos músicos y la variedad estilística es impresionante, desde el jazz puro hasta las influencias latinas y balcánicas.
El Festival de Jazz de Reykjavik, que se celebra a finales de agosto, es una celebración de la escena local y una ventana al exterior. Aquí se presentan nuevos proyectos, se muestran colaboraciones con músicos de otros países y se lanzan nuevos álbumes.
El festival de la diversidad en la tierra de fuego y hielo sorprendió con la calidad de las bandas cubanas. Especialmente Barrio 27, con una pareja de baile de salsa que bailó por toda la sala del Salón de Conciertos Harpa, emocionó al público con músicos muy jóvenes y una enorme alegría de tocar.
En el escenario no se cocinaba sólo una sopa musical. El tecladista Tómas Jónsson (25% de ADHD, una banda muy conocida más allá de Islandia) cocinaba gumbo, literalmente. Con Þórir Baldursson, de 81 años, como invitado en el órgano Hammond y un gumbo sureño con micrófono burbujeando en el escenario, el guiso se pasó al público después del ardiente concierto.
El dúo Fermented Friendship refleja una conversación tranquila nacida de largos ensayos regulares entre el pianista Magnús Jóhann y el saxofonista Óskar Guðjónsson. Dos músicos que se escuchan y entablan un diálogo expresivo, acompañado de un toque de piano muy sensible.
Tanto el dúo como el cuarteto fueron formatos populares en el festival. El bajista Kham Meslien y, por primera vez, la guitarrista Róberta Andersen subieron audazmente al escenario en solitario. El programa de Andersen brillaba y relucía, rompiendo entre sonidos de guitarra y electrónica.
El quinteto noruego BLISS impresionó con solistas expresivos y composiciones muy maduras, algo notable para músicos tan jóvenes. Cuesta creer que ya llevan seis años juntos y con muchos conciertos a sus espaldas.
ONE de Polonia tuvo que sustituir a su bajista enferma Kamila Drabek. La baterista Patrycja Wybra?czyk trajo al guitarrista barítono Þorkell Ragnar, con quien había tocado en la banda C4therine del cantante Björg Blöndal, uno de los grupos espectaculares del festival. Sin problemas y con inmensa energía, el músico se integró a la banda femenina.
El órgano Hammond parece ser un instrumento importante para los islandeses, ya que desde hace casi 20 años se celebra un festival de órgano Hammond en Djúpivogur (447 habitantes). El TDAH no pasaría sin él y Sara Magnúsdóttir pudo presentar su reciente álbum *A Place To Bloom*.
El difícil órgano habría sido difícil de transportar para el concierto del bajista Sigmar Matthiasson en el Parque Nacional de Þingvellir. El paisaje circundante y las piezas con elementos de música mundial balcánica y turca fueron espectaculares.
Sunna Gunnlaugs pudo ofrecer dos conciertos: un nuevo programa de trío con piano y, junto a la cantante Marína, una puesta en escena de textos de Jón úr Vör.
Las formaciones que ayudaron a internacionalizar el festival islandés-europeo se destacaron por su gran calidad: el trío de piano australiano Brekky Boy fue ingenioso, maravilloso y cautivó al público. La pieza del pianista Taylor Davis que incorpora sonidos de mensajes de error de Microsoft hizo reír a la gente y llevó al escenario una composición maravillosamente peculiar.
El gran final fue el magnífico concierto de Cécile McLorin Salvant en la gran sala del Harpa. Aunque la cantante estaba un poco enferma y su voz era un poco áspera, no se perdonó ni a ella ni a su destacada banda, incluido Sullivan Fortner al piano. Ovaciones de pie y bises cerraron el festival, y luego, el público se dispersó lentamente en la oscuridad.
Estos fueron mis momentos más destacados personales en Reykjavik, pero sería negligente no mencionar otras grandes bandas que tocaron: Saumur con el trompetista y cantante Arve Henriksen de Noruega, el bajista Skúli Sverrisson y el guitarrista Hilmar Jensson, el grupo del bajista Nicolas Moreaux *Poney Moon*, Skuggamyndir con música balcánica, Los Bomboneros que se ganaron su lugar para conciertos en un centro comercial, la compleja música del bajista Ingibjörg Turch-Eoni, el Cuarteto Bisgaar/Jónsson, Quiet Tree de Suiza actuando en Fríkirjan, el saxofonista Siðurdur Flosason con el pianista Mattias Nilsson, el Halli Guðmunds Cuban Club y el programa Billie Holiday de Rebekka Blöndal.
Un agradecimiento especial al festival y a su director Pétur Oddbergur Heimisson (quien a menudo canta como cantante clásico en los funerales y en ocasiones se presentó demasiado vestido en el festival). Gracias también a Sigtryggur Baldursson y Árni Hjörvar de Islandia Music que hicieron posible la cobertura periodística y dedicaron mucho tiempo a los delegados. Y un último agradecimiento a Kjartan Sveinsson, teclista de Sigur Rós, que a pesar de nuestra visita sorpresa se tomó el tiempo de darnos un recorrido por su espectacular estudio construido dentro de una piscina.
