La primera edición de los Orange Jazz Days tuvo lugar el pasado fin de semana, del 3 al 5 de octubre, en uno de los mejores templos culturales de los Países Bajos, el TivoliVredenburg en Utrecht. Con seis salas de conciertos repartidas en nueve pisos, todas conectadas con suficientes escaleras para brindarle a este periodista clásico suficiente cardio para un mes, el TivoliVredenburg brindó una ubicación perfecta para el festival inaugural Orange Jazz Days. Como primer festival de jazz holandés que presentó un programa completo exclusivamente con artistas y residentes holandeses, marcó un claro enfoque en mostrar la fuerza y profundidad de la escena local.
El hecho de que el festival estuviera completamente agotado durante los tres días es una señal de la gran popularidad del jazz en los Países Bajos. Durante tres días, el cartel ofreció una amplia variedad de estilos, desde grandes conjuntos hasta grupos más pequeños, todos traspasando los límites del jazz contemporáneo. Tuve la oportunidad de pasar los primeros dos días en el festival y en este artículo compartiré mis pensamientos y opiniones. Alerta de spoiler, este fue simplemente el mejor festival bajo techo que visité esta temporada.
Durante el fin de semana, la tormenta Amy azotó los Países Bajos, provocando un clima muy inclemente y fuertes vientos en la ciudad del interior de Utrecht. Lo único que faltaba en el tormentoso telón de fondo eran las gaviotas, pero dentro de las paredes del Tivoli, la música no era nada apagada: era caliente, vibrante y llena de energía.
Lo que más destacó fue el equilibrio entre caras conocidas y talentos nuevos. Los artistas establecidos aportaron una sensación de continuidad, mientras que los grupos emergentes aportaron nuevas ideas y energía. La mezcla funcionó bien, creando un programa que respetaba el pasado y al mismo tiempo miraba hacia lo que puede llegar a ser el jazz holandés. Los conciertos se llevaron a cabo en cuatro salas diferentes dentro de TivoliVredenburg: Hertz, Pandora, Cloud Nine y Club Nine; este último proporcionó un entorno más íntimo para actuaciones selectas. El programa del festival estuvo bien organizado, lo que permitió a los visitantes experimentar una amplia gama de conciertos sin superposiciones excesivas.
El festival se inauguró con una potente actuación de la Nu-Jazz Orchestra, estableciendo un tono enérgico y centrado para los días venideros. La banda lanzó su nuevo álbum, “The Tivoli Sessions”, que fue grabado a principios de ese año en el mismo lugar. La mayor parte del material presentado fue estrenado durante este concierto, brindando al público una primera escucha del último trabajo de la orquesta.
Lo que inmediatamente llamó la atención fue el hecho de que el grupo actuó sin director, con varios músicos compartiendo el papel de liderazgo. La banda tocó con firmeza y precisión, entregando arreglos bien elaborados que mantuvieron la música atractiva en todo momento. Un punto culminante personal fue la canción “Still Another Day”, que contó con un convincente solo del saxofonista Tineke Postma, agregando un momento memorable a un concierto de apertura ya impresionante.
El segundo concierto que vi el viernes contó con Vernon Chatlein y su grupo, Chatlein i su Zumbi. Su música profundiza en los ritmos tradicionales de Curazao, inspirados en el archivo de Zikinza y el estilo Muzik di Zumbi. Trajeron hábilmente estos viejos ritmos a un contexto de jazz moderno, combinando influencias de jazz, latinas y antillanas en un sonido fresco y cautivador. Todo el conjunto mantuvo mi interés con sus fuertes ritmos y su enfoque inventivo.
Lo que destacó fue la forma en que el grupo equilibró el ritmo y la melodía, impulsado por el poderoso dúo de percusión formado por Chatlein y Lidrick Solognier. Mientras tanto, los instrumentos de viento de Angelo Ursini y los teclados de Tony Roe se combinaron para agregar colores ricos, textura, energía y creatividad, complementando el impulso de percusión. Juntos, ofrecieron una mezcla convincente y emocionante de tradiciones caribeñas e innovación del jazz, convirtiéndolo en un momento memorable de la velada.
El espectáculo final de la primera noche contó con Parra.dice, un colectivo de nueve integrantes fresco, explosivo y esquivo que combina influencias de jazz, funk, latina y norteafricana en un sonido vibrante y bailable. Dado que gran parte de la banda provenía de Utrecht, su enérgica actuación hizo que todo el público se levantara y bailara, una manera perfecta de cerrar el primer día.
Es imposible ver todos los conciertos presentados durante los Orange Jazz Days dada la riqueza y variedad del cartel. Además de los actos ya mencionados, el primer día del festival también contó con las actuaciones de la Orquesta de Jazz del Concertgebouw con un homenaje a Misha Mengelberg, Martin Fondse & Femi Dawkins, Joris Roelofs y el Loek van den Berg Quintet.
El primer concierto que vi el sábado fue el de WAAN, una banda que hace honor a su descripción de ofrecer “un rico guiso de ritmos impulsados electrónicamente, melodías elaboradas atmosféricamente y jazz, raíces y funk eclécticos y vigorosos”. La banda liderada por Bart Wirtz y el teclista Emiel van Rijthoven, combinó ritmos electrónicos con improvisación, creando un sonido enérgico y dinámico. Su set incluyó principalmente material de su álbum actual, pero también ofreció un adelanto de las nuevas composiciones cuyo lanzamiento está previsto para enero de 2026.
La formación en vivo de WAAN, con Matteo Mazzù al bajo y Mark Schilders a la batería junto a Wirtz y van Rijthoven, ofreció un espectáculo que combinó la energía cruda del EDM con el fuerte olor del jazz. Su set fue a la vez innovador y accesible, mostrando la capacidad de la banda para fusionar el groove electrónico y la improvisación, haciendo de este un comienzo emocionante para el segundo día del festival.
El saxofonista Yuri Honing ofreció un hermoso y pensativo set con su cuarteto acústico de toda la vida, con Wolfert Brederode al piano, Gulli Gudmundsson al contrabajo y Joost Lijbaart a la batería. La actuación ofreció un contraste dramático con el enérgico set anterior de WAAN, presentando música introspectiva, minimalista y profundamente penetrante. El grupo de Honing tocó con un notable sentido de comunicación y sutileza, tejiendo melodías reflexivas y una interacción matizada que invitaba al público a un espacio más reflexivo. El poder silencioso y la profundidad emocional del set lo convirtieron en un momento convincente y memorable en el programa del festival.
Eric Vloeimans fue sin duda uno de los aspectos más destacados del festival con el encargo especial de componer una nueva Dutch Jazz Suite para los Orange Jazz Days. Esta suite, profundamente arraigada en la rica tradición y diversidad del jazz holandés, se interpretó por primera vez en el escenario de Hertz en una sala con entradas agotadas y sólo para estar de pie. Todas las composiciones se centraron en el color naranja, resaltando el espíritu creativo del evento.
La actuación de Vloeimans fue nada menos que mágica, combinando su característico tono lírico y sutil melancolía con una amplia sensibilidad musical. La formación única del conjunto, trompeta, guitarra, violín, violonchelo y batería, creó una intrincada interacción entre estructura y espontaneidad de improvisación. Particularmente llamativas fueron las contribuciones solistas del violonchelista Jörg Brinkmann y del guitarrista Mark Tuinstra, cuyas interpretaciones añadieron profundidad y momentos brillantes a la suite. Este estreno encapsuló perfectamente la ambición artística del festival de celebrar la herencia del género mientras traspasaba los límites creativos y fue una pieza central memorable del festival.
El sábado cerró con una actuación extraordinaria de la legendaria Orquesta ICP, una velada que pareció a la vez una celebración y una revelación. Habiendo visto al grupo muchas veces antes, este concierto logró sentirse especial y, sobre todo, fresco y lleno de giros inesperados, lo convirtió en uno de los puntos culminantes del festival. La sala se llenó de energía cuando el conjunto rindió homenaje a Misha Mengelberg con un ingenio anárquico y una ternura sorprendente.
Particularmente conmovedor fue el regreso de Han Bennink a los escenarios después de una caída reciente que lo dejó con varias costillas rotas; Bromeó durante el set diciendo que tenía cuatro conciertos ese fin de semana y admitió sentir mucho dolor, y agregó que “tocar con músicos tan geniales es el mejor analgésico de todos”. A sus 83 años, Bennink sigue siendo una potencia, su forma de tocar la batería es tan impredecible y estimulante como siempre, y su presencia claramente animó a todo el grupo. Los aspectos más destacados incluyeron un inquietante trío de clarinete con Michael Moore y la presentación del bajista Ernst Glerum, cuyo humor no ha disminuido con los años.
Fiel a la tradición del ICP, la noche desdibujó la composición y la libre improvisación hasta que la frontera desapareció, moviéndose sin esfuerzo entre el caos travieso y las ideas rigurosamente plasmadas. La actuación terminó con una sostenida ovación de pie, una respuesta apropiada a un conjunto que honró el espíritu de Mengelberg dándole vida de manera vívida, impredecible y alegre.
La primera edición de los Orange Jazz Days fue un gran éxito y se consolidó firmemente como una plataforma vital para el jazz holandés. El festival mostró el extraordinario talento y la diversidad presentes en todo el país, desde íconos establecidos hasta recién llegados innovadores. Sus salas con entradas agotadas y su público entusiasta demostraron que el estado del jazz en los Países Bajos es más vibrante y dinámico que nunca.
Los Orange Jazz Days capturaron con éxito la rica historia, la energía creativa y el espíritu progresista del jazz holandés. Al presentar un programa amplio que equilibraba la tradición con la experimentación, el festival ofreció una nueva perspectiva de cómo suena hoy el jazz en los Países Bajos. Con un comienzo tan fuerte, se espera que los Orange Jazz Days se conviertan en un evento anual clave en la escena holandesa.
