A riesgo de repetirme, no hay nada más emocionante para mí que un músico de jazz que traspasa los límites del género y el estilo para expresarse sinceramente. Y me da tanta alegría cuando esto lo hace con valentía y confianza, desde la primera hasta la última nota, un artista que no quiere estar confinado en una caja y canta con todo su corazón en voz alta. La cantante italiana Irene Serra es una de estos artistas y su último lanzamiento, “The Great British Songbook”, con el guitarrista Luca Boscagin, es testimonio de su libertad de expresión.
El álbum, cuyo lanzamiento se anticipará con un concierto de lanzamiento el sábado 2 de noviembre en el Café Posk de Londres, es una celebración de algunos de los músicos británicos más famosos de los últimos 70 años y saldrá el viernes 29.th de noviembre. Serra, que fue nominada como “Mejor Vocalista de Jazz” en los Premios Parlamentarios de Jazz de 2022 y finalista en el Concurso de Jazz Shure Montreux en 2009, tomó la decisión de no verse limitada artísticamente por la definición de géneros desde su álbum debut con su original. proyecto ISQ (que fue una ‘Elección de los críticos de Time Out’ en 2015).
La cantante comenzó a estudiar jazz a los 16 años en la Academia de Música de Milán con la reconocida vocalista de jazz Tiziana Ghighlioni; Luego se mudó a Londres para continuar estudiando música en Goldsmiths College y obtuvo una distinción mientras completaba su maestría en interpretación musical en la Guildhall School of Music and Drama. Actualmente trabajando en su quinto álbum de música original con ISQ (que se lanzará en otoño de 2025), Serra se ha abierto camino en la escena del jazz del Reino Unido gracias a una “fuerte presencia en el escenario y un tono vocal convincente” (Jazzwise) y “voces sublimes” (Jazz FM), actuando en lugares de clase mundial, incluido el Barbican con Wynton Marsalis y la Lincoln Center Jazz Orchestra, Southbank Centre, Ronnie Scott’s y Pizza Express Jazz Club, solo por nombrar algunos.
Foto de Tatiana Gorilovsky
No es casualidad que para “The Great British Songbook” haya colaborado con Luca Boscagin: un guitarrista ecléctico que creció fuertemente influenciado por el rock y el jazz y que, durante su carrera, ha tocado con músicos de renombre internacional de la talla de Jim Mullen y Ares Tavolazzi (de la banda italiana de rock progresivo Area) y ha grabado en importantes estudios como Abbey Road y Real World. ¿Qué tienen que ver las canciones de los Beatles, Sting, Massive Attack e Imogen Heap con el jazz? Literalmente todo en los arreglos de las melodías del dúo. Lo más importante es que en este significativo álbum hay un mensaje más profundo que va incluso más allá de la música misma. Y esto lo hace aún más especial y reflexivo.
GSLS: “The Great British Songbook” celebra a algunos de los cantantes y compositores británicos más importantes de los últimos 70 años. ¿De dónde surgió esta idea y cómo reinventaste y arreglaste cada canción? ¿De dónde viene la inspiración?
ES: Siempre he sido un gran admirador de la música británica. Es sorprendente pensar cuánta música innovadora ha surgido de esta pequeña isla, desde The Beatles y The Rolling Stones hasta Pink Floyd, The Sex Pistols y más. La idea de este proyecto surgió de muchas charlas nocturnas con Luca (mi guitarrista y colaborador desde hace mucho tiempo) sobre la música que amamos. A menudo tocábamos canciones de pop británico en conciertos sólo por diversión, y funcionó: deberíamos construir un proyecto en torno a ello. Así que nos reunimos, tocamos y nació “The Great British Songbook”.
Nuestro proceso fue orgánico. Abordamos cada canción con una mentalidad de jazz: tomamos la estructura básica y la reinventamos mediante parafraseo, rearmonización e improvisación. Nos encantó combinar la libertad del jazz con la familiaridad de estas melodías de pop/rock británico. Siempre es gratificante ver la reacción del público cuando reconoce una melodía familiar reinterpretada con un toque de jazz: cierra la brecha entre géneros. Este proyecto también nació tras el Brexit. Para mí, se convirtió en una carta de amor a la música británica: una celebración de todo lo que me hizo elegir hacer del Reino Unido mi hogar. He vivido aquí durante casi 25 años, y si bien Brexit se sintió como un rechazo a esa conexión, este proyecto es un abrazo desafiante de las cosas hermosas que nos unen: la música es una de las más poderosas.
Foto de Tatiana Gorilovsky
GSLS: Has estado trabajando con el guitarrista Luca Boscagin desde hace un tiempo. Cuéntenos sobre esta asociación musical y cómo eligieron ambos las canciones de ‘The Great British Songbook’.
ES: Luca y yo llevamos jugando juntos más de 15 años. Nos conocimos cuando necesitaba un guitarrista para un concierto en Brasil, ¡y fue un encuentro fortuito! Curiosamente, había aprendido muchas canciones brasileñas de una banda que encontré en YouTube en aquel entonces, y cuando empezamos a ensayar, ¡me di cuenta de que Luca era el guitarrista de esa misma banda! Hicimos clic al instante y el resto es historia. La elección del repertorio de “The Great British Songbook” fue un proceso muy democrático. Ambos hicimos una lista de canciones que nos encantaban y resultó que teníamos mucho en común. Tocamos muchos de ellos, experimentando con diferentes ideas hasta que encontramos arreglos que parecían frescos y capturaban la esencia tanto del pop británico como de nuestro enfoque de jazz. Queríamos una selección que representara una variedad de emociones y paisajes sonoros, todos unidos por nuestro amor mutuo por la improvisación y la experimentación.
GSLS: ¿Cuál es tu canción favorita del álbum y por qué?
ES: Es difícil elegir, pero yo diría “Every Little Thing She Does Is Magic” de The Police. Sting es uno de mis compositores favoritos y esta fue la primera canción que Luca y yo ensayamos para el proyecto. Se armó sin esfuerzo y marcó la pauta para el resto del repertorio. La alegría que tuvimos y el ritmo que encontramos al interpretarlo nos dieron un fuerte sentido de dirección para el álbum.
GSLS: Como cantante ecléctico que está bien afirmado y respetado en la escena del jazz, lanzar un álbum que es un tributo a las melodías pop es un acto valiente, ¡maravilloso! – elección (…¡y felicitaciones por esto!). No todos los cantantes se sienten libres de hacerlo, preocupándose por lo que puedan pensar los demás. ¿Cómo abordas los prejuicios musicales sobre género y estilo? ¿Qué consejo le darías a alguien que se preocupa por este tipo de estereotipos?
ES: Intento no dejar que los prejuicios del género me definan. Desde el principio tomé la decisión de no limitarme artísticamente. Mi primer álbum con ISQ fue un proyecto original, lo cual no era la norma para los vocalistas en ese momento; se esperaba que la mayoría lanzara un álbum estándar. Pero tenía muchas ganas de crear algo que fuera fiel a mi voz. Claro, puede que no haya sido el camino más fácil, pero creo firmemente que debes seguir tus instintos. Si te mantienes fiel a ti mismo, los resultados, ya sean buenos o malos, serán más fáciles de afrontar porque son tuyos. Mi consejo para cualquiera que luche contra los estereotipos es que recuerde que sólo usted sabe lo que quiere artísticamente, así que no se encoja para encajar en la caja de otra persona.
GSLS: ¿Quién te inspiró más al inicio de tu carrera y qué lecciones compartirías con alguien que quiera emprender un camino musical como profesional?
ES: Mi mamá fue mi primera inspiración. No era cantante profesional, pero tenía una hermosa voz natural y cantaba a Frank Sinatra y Mina por toda la casa. Tiziana Ghiglioni, mi tutora de jazz durante mi adolescencia en Italia, fue otra gran influencia. Es una increíble vocalista de jazz y un verdadero espíritu libre. Ella me animó a conectarme con mi creatividad por encima de todo y fue quien me impulsó a mudarme a Londres, ya que construir una carrera a tiempo completo como músico de jazz en Italia era difícil. La lección más importante que compartiría con los aspirantes a músicos es que el “talento” realmente se reduce a dedicación y trabajo duro. Eso es lo que le dará longevidad en este negocio.
GSLS: Has estado actuando en Italia y el Reino Unido desde hace muchos años. ¿Cuál es el concierto o sesión de grabación que más aprecias y por qué?
ES: Probablemente la primera sesión de grabación ISQ para mi álbum debut. Escuchar canciones que había escrito cobrar vida con músicos brillantes fue pura magia. Es uno de esos momentos que se quedan contigo: cuando la música en tu cabeza se convierte en algo tangible e incluso mejor de lo que imaginabas. Hay una alegría y una magia particulares en escuchar que las melodías que has escrito cobran vida.
GSLS: La industria de la música cambia constantemente y los músicos tienen cada vez más tareas que van desde promocionar conciertos hasta vender álbumes, pero también ocuparse de las redes sociales y la creación de contenido. ¿Cuáles crees que son los mayores problemas hoy en día para un artista y cómo los afrontas?
ES: Uno de los mayores desafíos es el gran volumen de trabajo que queda fuera de hacer música. Ya no somos sólo artistas; también somos nuestros propios administradores, creadores de contenido, promotores y más. Puede resultar abrumador. Agradezco que mi socio me ayude en gran parte de la parte administrativa, pero encontrar el equilibrio siempre es un desafío. Programar todo en mi calendario, incluido el tiempo de práctica y escritura, es clave para mí. Si bien las redes sociales pueden ser una herramienta poderosa para conectarse con los fans, no estoy seguro de que los aspectos positivos superen a los negativos. Me alegro de haber crecido sin él, ya que me dio tiempo para concentrarme exclusivamente en mi oficio al comienzo de mi carrera. Tengo mucha suerte de que mi socio me ayude con gran parte de la administración que conlleva ser músico, ya que nunca podría sostener tres proyectos musicales diferentes sin él. Intento aprovechar bien mi tiempo y programar en mi calendario todas las cosas que tengo que hacer esa semana, incluida la práctica/escritura, que tiene prioridad. Como dije, realmente no es fácil encontrar el equilibrio, ¡pero la organización definitivamente ayuda!
GSLS: ¿Qué hay en tu “lista de deseos”, cuáles son tus sueños en este mismo momento y cuáles son tus próximos pasos después de este lanzamiento?
ES: Bueno, para mi “lista de deseos” el cielo es el límite, pero me encantaría tener pronto un concierto principal en Ronnie Scotts. He estado actuando en la escena del jazz de Londres durante casi veinte años, ¡así que creo que sería un buen momento! Los próximos pasos después del lanzamiento son fijar fechas para este proyecto en el Reino Unido y Europa y grabar el quinto álbum de ISQ el próximo año. No habrá descanso para los malvados, eso es seguro.
Puedes saber más sobre el trabajo de Irene en los siguientes enlaces: www.ireneserra.com
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Toda la fotografía es de Tatiana Gorilovsky.
