Vi por primera vez a Ineza actuar en vivo en Jazzahead hace unos años, y su voz y su presencia causaron una fuerte impresión. Desde entonces, ha estado construyendo un perfil tranquilo pero estable dentro de la escena de jazz del Reino Unido, creando un espacio con su propia música original y su enfoque reflexivo. Con su álbum debut * Ibuka * a punto de ser lanzado, parecía el momento adecuado para sentarse y explorar su historia, sus influencias y cómo ha desarrollado su sonido. Lo que emerge es una imagen de una artista que crece con confianza en la suya, conformada por la experiencia personal y la curiosidad musical tanto como la habilidad técnica. Durante mi entrevista con ella, echamos un vistazo de cerca a ese viaje y lo que se avecina.
El camino de Ineza hacia el jazz estaba lejos de ser sencillo. Nacida en Ruanda y criada en Bélgica, creció en una casa donde la música fue apreciada en lugar de perseguir profesionalmente. Su madre era una admiradora de Andrea Bocelli, y su tío tocaba música clásica, pero el jazz estaba ausente de sus primeros años de vida. Cuando era niño, Ineza se sintió atraída por los musicales y las bandas sonoras de Disney, soñando con un futuro en el escenario del teatro musical. No fue hasta su adolescencia, cuando comenzó un programa de actuación y descubrió que la danza no era su fuerza, que se encontró en una encrucijada. Mientras abordaba en la escuela y cantaba constantemente, “probablemente molesta a todos”, se ríe, una cuidadora sugirió que explore el jazz, y señaló que su hermana lo estudió en el Conservatorio de Gante. “Tal vez deberías investigarlo”, dijo.
Curioso, Ineza comenzó a explorar el jazz, inicialmente a través de Amy Winehouse, una puerta de entrada en lugar de un destino. Las frecuentes referencias de Amy a Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald la llevaron a escuchar esos íconos de jazz. “Me enamoré”, admite, “aunque no sabía nada sobre el jazz en ese momento”.
Su viaje musical la llevó a los Países Bajos para estudiar voces de jazz en el Conservatorio Maastricht. Sin embargo, después de tres años sintió una inquietud, Maastricht era encantadora pero pequeña, y anhelaba profundizar en el jazz y la vida en una ciudad más grande. Amsterdam, Bruselas, Berlín, París eran contendientes, pero ella apareció en Londres, “la ciudad más grande de Europa”, como ella lo llama. Asistiendo a días abiertos en tres conservatorios, encontró a Trinity Laban Conservatorio de música y danza en Greenwich el ajuste correcto y se mudó al Reino Unido, comprometiéndose completamente con las voces de jazz.
Su tiempo en Trinity fue transformador tanto musical como personalmente. “También aprendí inglés muy bien. Ya hablé inglés antes de venir, pero realmente quería hacerlo bien porque es una parte tan integral de la música”, reflexiona. Inmerso en la vibrante escena de Londres, Ineza encontró tanto su lugar como su voz, un viaje que comenzó a millas de Jazz, pero finalmente encontró un hogar en su corazón.
Al llegar a Londres en 2015, se lanzó a la dinámica escena de jazz de la ciudad, asistiendo a Sessions de JAM tan a menudo como pudo, en lugares como Ronnie Scott’s y más allá. A menudo, la única cantante en la sala, su coraje para ser escuchado rápidamente la distinguió, abriendo puertas a conciertos y colaboraciones. Desde el principio, su enfoque estaba en el material original.
La pérdida de su madre en 2012 fue un punto de inflexión, un catalizador para la composición de canciones que le permitió procesar el dolor y forjar una voz artística auténtica. “Escribir música me permitió no solo procesar mi dolor, sino también dar forma a una nueva voz arraigada en la honestidad y la profundidad emocional”, dice ella. Ya liderando una banda interpretando sus canciones originales en Maastricht, llegó a Londres decidida a continuar desarrollando su propio trabajo.
Aunque las raíces de Iniza son africanas y ella es parte de la diáspora, su música rara vez se basa abiertamente en los estilos tradicionales africanos. Reflexionando sobre esto, observa que el énfasis de la escena de jazz del Reino Unido en los estándares y la tradición ha influido en su sonido. “Hay excepciones, como Ezra Collective, que tejen Afrobeat y Highlife en su música”, dice, “pero estoy más sintonizado en los estilos contemporáneos del jazz, el Reino Unido o los Estados Unidos, que Afrobeat”. Este reconocimiento del medio ambiente como fuerza de conformación complementa su narrativa personal mientras continúa elaborando su voz única.
Los dos primeros EPS de Ineza capturan un período importante de formación artística, revelando su creciente confianza y su exploración más profunda. El EP debut, *¿De dónde eres? *, Surgió de un interés en artistas neo-soul como D’Angelo, Jill Scott y Erykah Badu. Ella buscó combinar sus sensibilidades rítmicas y armónicas con su formación de jazz, negociando simultáneamente los desafíos de escribir letras en inglés. Este proyecto marcó los comienzos de su composición, un espacio donde comenzó a articular su paisaje emocional a través del material original.
Con su segundo EP, “Who Am I”, Ineza se movió hacia una orientación de jazz más clara, introduciendo instrumentación acústica y reconectando con sus raíces de jazz. Las influencias iban desde vocalistas Gretchen Parlato y Esperanza Spalding hasta músicos folclóricos como James Taylor, fusionando diversas fuentes en un sonido que era a la base y expansiva. Estos primeros trabajos sentaron las bases para el enfoque reflexivo y matizado para la creación de música que sostiene hoy.
Los temas de identidad y pertenencia corren en silencio pero persistentemente a través de su música y experiencia de vida. Adoptado de Ruanda y criado en Bélgica predominantemente blanca, Ineza se dio cuenta por primera vez de su diferencia racial en la infancia, un momento cristalizado por un simple ejercicio escolar. “La maestra me dijo que usara marrón en lugar de rosa para mi piel”, recuerda. Aunque su familia la aceptó sin duda, afuera a menudo enfrentaba preguntas sobre sus orígenes y lenguaje, obligó a contar que nació en Ruanda pero creció belga. Estas tensiones entre el nacimiento y la educación informan el núcleo emocional de su composición de canciones, volviéndose más puntiaguda en su último trabajo.
“Ibuka”, su primer álbum de larga duración, traza estos temas aún más, reflexionando sobre la pérdida, la memoria y el crecimiento. Dedicada a su madre adoptiva Francine, quien interpretó un papel fundamental en su vida, el álbum es un tributo y un testimonio del amor duradero. “Ella me hizo quien soy hoy”, dice Ineza simplemente, “y este álbum expresa mi amor por ella y el amor que me dio, lo que me ha mantenido en marcha”. El material refleja su viaje personal entre países y culturas, lidiando con el patrimonio y el dolor mientras abarca la complejidad de la identidad.
La creación del álbum fue profundamente colaborativa, particularmente con su prometido y saxofonista Michael Lack. Su diálogo musical, evidente anteriormente en pistas como “Duality”, se volvió integral para el sonido de desarrollo de *Ibuka *. Ella cita inspiraciones de asociaciones íntimas de jazz como Nancy Wilson y Cannonball Adderley, así como la complejidad juguetona de la composición de la canción de Stevie Wonder, que informó elementos no convencionales en composiciones como “Walking Away”.
El proceso de composición de canciones de Ineza es intuitivo, a menudo comenzando con una secuencia de frase o acordes antes de que el significado de la canción completa cristalice. “A veces la melodía se une rápidamente si la historia es clara”, explica. Armónicamente, se basa en ricas extensiones de jazz para mejorar la expresión, buscando alinear la textura musical con tono lírico. Una pieza como “Song For My Mother”, escrita como una ronda, simboliza la naturaleza cíclica de la memoria y el impacto duradero de la pérdida.
Los arreglos fueron colaborativos, con una estructura lírica y armónica que moldea ineza, pero apoyándose en su banda, especialmente el pianista Rob Rockway, para desarrollar surcos y texturas. Este enfoque colectivo ayudó al álbum a convertirse solo en una declaración personal, sino una conversación musical viva.
Mientras que su EP debut se inclinó en Neo-Soul, Ineza ahora se centra firmemente en el jazz contemporáneo. “Me encanta el neo-soul, pero mucha gente ya lo está haciendo muy bien”, dice ella. “No creo que pueda agregar nada nuevo a Neo-Soul, pero creo que puedo traer algo al jazz contemporáneo”. * Ibuka* refleja esta maduración artística, un compromiso más profundo con las posibilidades expresivas de Jazz a través de la lente de su voz en evolución como compositor y cantante.
Al concluir nuestra conversación, Ineza habló calurosamente de futuras aspiraciones más allá del estudio. Fuera de la música, la maternidad está en lo alto de su horizonte personal: “Me gustaría convertirme en madre pronto”. Sus ambiciones musicales siguen siendo igualmente vívidas; Sueña con actuar en escenarios importantes como Gent Jazz, Love Supreme y North Sea Jazz Festival, lugares que la han inspirado durante mucho tiempo. Ya contemplando su próximo álbum, ella permanece abierta: “No estoy seguro de que sea si será la misma alineación o si agregaré más cuernos, tal vez incluso aborde un ambiente de Big Band”. Escuchando ampliamente y siguiendo el hilo de la inspiración, Ineza continúa trazando su camino distintivo y convincente en esta forma de arte en constante evolución.
