La bajista, vocalista y compositora Amy Gadiaga representa todo lo nuevo y emocionante de la escena del jazz actual. Nominada el año pasado como mejor artista revelación en los Parliamentary Jazz Awards y contratada por Jazz Re:Freshed, me ha encantado seguir y apoyar el trabajo de Amy. Al actuar ante un público entusiasmado y con entradas agotadas en los eventos del Festival de Jazz de Londres del año pasado, Amy no solo demuestra que es una artista a la que hay que seguir de cerca, sino que ha llegado, ¡y qué llegada!
Nacida en París y afincada en Londres tras haber terminado su licenciatura en el prestigioso Conservatorio de Música y Danza Trinity Laban, Amy combina a la perfección influencias de Betty Carter y Wayne Short, D’Angelo y Michael Jackson, y celebra el arte, la libertad y el orgullo negro en sus actuaciones. Su debut aclamado por la crítica y tema de la semana de Jazz FM, “Everything I Do”, demostró una sed de su arte y con una asociación con Fender y su EP recientemente publicado Todo negro todo¡Hay mucho por explorar!
Naciste en París pero te mudaste a Londres para estudiar en Trinity. ¿Cómo vives la vida como músico en Londres en comparación con París?
Nací en las afueras de París, en la llamada Banlieue. Es importante saber que, a diferencia de París, la Banlieue carece de muchas oportunidades académicas y culturales, entre otras cosas. Por eso, a veces iba a París, pero nunca sentí que perteneciera allí. Además, me mudé a Londres cuando tenía solo 18 años, así que no experimenté París como adulta, pero sí fui a algunas jams. Puedo decir que Londres es mucho más abierta al arte y a la colaboración. Me encontraba con alguien y me daba una oportunidad. No creo que eso pueda pasar tan fácilmente en Francia, pero en una nota más positiva, creo que en Francia la gente se inclina más por la excelencia y la calidad, en mi opinión. Las cosas tienden a sentirse más reales allí y menos superficiales.
Estudiaste contrabajo, pero cantar se ha vuelto muy importante para ti. ¿Nos puedes contar cómo el canto se convirtió en parte de tu trabajo?
Siempre canté en la escuela, pero nunca pensé que podría hacerlo profesionalmente porque no podía identificarme con ningún cantante popular en ese momento. Entonces, lo dejé de lado y me concentré en aprender a tocar instrumentos. En el primer año del conservatorio, tuve que aprender una gran cantidad de estándares en poco tiempo y cantar de cabeza en la sala de práctica realmente me ayudó. Ya podía cantar y tocar al mismo tiempo porque soy fan de Esperanza Spalding, pero mi profesor de ritmo en ese momento (Pat Davey) me dijo que esta era una habilidad única y que debería explorarla más. Un año después, en 2019, me uní al coro Roundhouse después de que se realizó una audición masiva, y entré con otros 2 cantantes, lo que me hizo creer en mí misma como una cantante seria en potencia.
Tocas el contrabajo y el bajo eléctrico, pero cuando asistí a tu concierto en el Festival de Jazz de Londres, en el que se agotaron las entradas, tocaste el contrabajo toda la noche. ¿Tienes alguna preferencia? ¿Qué sensaciones te producen los distintos bajos cuando los tocas?
En este momento prefiero el contrabajo. El bajo eléctrico ha sido una obsesión cuando era más joven, pero ahora está vinculado a mi migración al Reino Unido, donde dejé a mi familia atrás y durante mucho tiempo no pude tocarlo sin sentir algún tipo de amargura. Dejé de tocarlo por completo hasta hace muy poco, cuando tuve el privilegio de ir de gira con este increíble artista, Jonah Yano. Por primera vez en años, disfruté mucho tocando el bajo eléctrico y siento que estoy listo para redescubrir el instrumento. El contrabajo sigue siendo mi preferencia por lo versátil que es. No tienes que enchufarlo ni hacer nada sofisticado para recibir el sonido más cálido. Es interesante tocarlo.
Todavía no hay muchas bajistas y, históricamente, esto ha sido un problema: ¡necesitamos modelos a seguir más poderosos, como tú! ¿Has enfrentado algún problema como bajista?
Creo que hoy en día hay muchas bajistas, especialmente en Londres. Yo no he tenido ningún problema como bajista, pero sí tuve problemas con la presencia femenina en el conservatorio, que es un entorno dominado por los hombres. Aunque mis compañeras de clase eran todas encantadoras, muy pocas se preocupaban por incluirme en nada. Yo era la única instrumentista femenina de mi año y había otras dos mujeres que eran cantantes. Recuerdo el momento que me hizo pensar: “Será mejor que salga y cree algo porque si me quedo con mis compañeras de clase, no podré tocar mucho”. Una de mis compañeras de clase tenía un concierto en Oliver’s Jazz Bar, Greenwich, organizado por el conservatorio e invitó a todas las de mi año a tocar diferentes melodías. A todas menos a nosotras. Yo estaba muy alegre y apoyaba a la banda en el escenario hasta que me di cuenta de que todas las de mi año podían tocar, excepto nosotras.
Tus influencias incluyen ‘Tradición de cantantes de jazz de la vieja escuela de músicos como Betty Carter o Wayne Shorter yy bops modernos de artistas como D’Angelo y Kimbra’¿Quién te inspira musicalmente y ha moldeado tu arte? ¿Puedes decirnos qué es lo que te inspira de su trabajo?
Mi principal héroe musical no es otro que Michael Jackson. Yo estaba en la escuela primaria cuando murió y mis padres lo amaban, así que me sorprendió mucho verlo partir por ese camino. Una cosa que mi madre siempre solía decir cuando él todavía estaba vivo era “Es un genio, pero está tomando decisiones terribles”. Con los años me fascinó la idea de ser un ser tan afinado y, sin embargo, tener tantas dificultades para vivir una vida normal. Una de las principales razones por las que es mi héroe es que, a pesar de todas sus dificultades, nunca dejó de crear y mejorar en su oficio.
Otra de mis heroínas es Betty Carter, una auténtica pionera, una leyenda del jazz sin concesiones y una cantante única. Su manera de hacerlo es muy particular y eso es lo que tanto me atrae de ella. Entré en el BC el primer día del Conservatorio cuando Cleveland Watkiss, uno de los profesores, me recomendó una melodía para ella. Más tarde, un periodista de jazz me contó que supuestamente tuvo que trabajar como cajera en lugar de adaptar su sonido para lograr un mayor éxito comercial al final de la era del bebop. Me encanta esto.
También soy un gran fan de Stevie Wonder, principalmente por sus composiciones. King Krule por su forma de escribir, Graham Coxon por las mismas razones. Twinkie Clark porque su música cura y George Harrisson por la misma razón. Sampha por todo. También me encanta el kpop desde mi adolescencia y la cultura japonesa. Creo que crecí en una época muy aburrida en la cultura francesa y encontré consuelo en los mangas y la cultura pop del este de Asia cuando era niño y todavía me gusta mucho. Algunos de mis favoritos son Nctdream, BiBi, Youra, las canciones temáticas de Naruto.
Tu primer sencillo, “Everthing I Do”, lanzado en agosto de 2022, habla sobre el propósito y la satisfacción de los demás. ¿Puedes hablarnos de ello?
Para ser sincero, no recuerdo el estado mental en el que estaba cuando escribí la canción, pero puedo decir con seguridad que no soy una persona complaciente. Hago las cosas a mi propio ritmo y soy todo lo contrario, así que tal vez escribí esta canción para otra persona…
Tu próximo sencillo, ‘Nephi’, que se lanzará en abril de 2023, habla sobre la ‘autoconciencia y el proceso de identificar pensamientos negativos’. ¿Es algo con lo que has luchado o has visto a otras personas luchar?
Bueno, lo mismo de nuevo, escribí esta canción hace mucho tiempo (2020). Esto demuestra cuánto tiempo lleva lanzar material como artista independiente, ya que es muy caro cuando quieres que se vea bien. Pero volviendo a la canción, que es mi pieza favorita de todas, recuerdo tocar el piano en la sala de práctica y la canción se escribió sola muy rápido. Se trataba de abrazar la oscuridad.
Eres un modelo brillante para muchas personas que encarnan el empoderamiento, la belleza y el arte femeninos. ¿Tienes algún consejo para las mujeres o para las jóvenes que piensan que no se las ve?
¡Muchas gracias, eres muy amable! Cuando era niña, pasaba horas buscando inspiración en Internet. La encontré en animes, en Michael Jackson y en blogs antiguos de tributos a Hello Kitty. Creo que mientras seas curioso y de mente abierta, el mundo está a tus pies, porque todos me decían que la vida que llevo ahora ni siquiera era una opción. Por lo tanto, si eres creativo y te mantienes inspirado, no debería haber nada que te detenga. Además, no esperes nada de nadie. Si la gente quiere ayudarte, está bien, pero no esperes ni dependas de ellos para que las cosas sucedan.
¡Y por último, enhorabuena por tu nuevo lanzamiento!
Hoy en día, me siento muy agradecida a todas las personas que contribuyeron y creyeron en la magia de crear conmigo. Cuando era más joven, nunca pensé que podría ser una artista solista porque no era algo que realmente viera que sucediera a mi alrededor; pero el arte fue y sigue siendo mi obsesión y mi consuelo. All Black Everything es una invitación a ser uno mismo. Es un homenaje a la individualidad, a los mirlos, a las ovejas negras y a la gente que no encaja.
