El álbum debut homónimo de The Velvet Underground, uno de los álbumes más influyentes en la historia del rock, se encuentra entre los primeros discos en formar parte de la nueva serie de vinilos de alta fidelidad de UMe, Vinylphyle.
El álbum se une a otras entradas de la serie Vinylphyle, incluidas Exodus de Bob Marley & The Wailers y “The Christmas Song” de Nat King Cole. Al igual que estos lanzamientos, tendrá una nueva edición en vinilo negro de 180 g, cortesía de RTI. El lanzamiento también irá acompañado de un encarte de cuatro paneles completo con fotografías e ilustraciones originales, además de nuevas notas del crítico musical Anthony Fantano.
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Lanzado en 1967, el disco fue coproducido por Andy Warhol y contó con la participación del cantante alemán Nico; el multiinstrumentista John Cale; el guitarrista y letrista Lou Reed; el bajista Sterling Morrison; y la percusionista y teclista Maureen Tucker. Warhol también hizo la infame portada del álbum, una imagen de un plátano al estilo pop art. La banda grabó The Velvet Underground & Nico en 1966, durante el tiempo que la banda actuaba como parte de la serie de eventos gesamtkunstwerk de Warhol, Exploding Plastic Inevitable.
A pesar de su formidable legado, el proceso de grabación de The Velvet Underground & Nico se vio empañado por rechazos de sellos, retrasos en la producción y críticas negativas de los shows en vivo. Finalmente fue lanzado en Verve Records, pero generó controversia por sus crudas representaciones del abuso de drogas, la prostitución y el sadomasoquismo. Aunque las cifras varían, el álbum no se vendió bien en los primeros cinco años de su lanzamiento, pero, como bromeó Brian Eno en 1982, “todos los que compraron una de esas (primeras) copias formaron una banda”.
Como lo ilustra el comentario de Eno, el disco se convirtió en una estrella polar para una generación de nuevos músicos, y canciones como “Venus In Furs”, “Heroin”, “Sunday Morning” y “Femme Fatale” ahora se consideran clásicos. El disco también lanzó las carreras en solitario de Reed y Cale, algunas de las figuras más destacadas de la vanguardia neoyorquina de finales de los años 60. La banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1996, y una década después, El metro de terciopelo y Nico fue agregado al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso.
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