Roberta Flackel aclamado cantante, pianista y educador, ha muerto. Una declaración oficial dijo que “ella murió pacíficamente rodeada de su familia”. En 2022, Flack reveló que había sido diagnosticada con ELA, también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, que la dejó incapaz de actuar públicamente. Flack tenía 88 años.
Ella nació Roberta Cleopatra Flack, en Black Mountain, Carolina del Norte, el 10 de febrero de 1937. Flack fue criado en Arlington, Virginia, por padres musicales. “Mi padre encontró un piano viejo y maloliente en un depósito de chatarra y lo restauró para mí y lo pintó verde”, dijo a Forbes en 2021. “Este fue mi primer piano y fue el instrumento en el que encontré mi expresión e inspiración cuando era joven persona.” Pronto, estaba estudiando música clásica y tocando el piano en el coro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Lomax. Visitaría regularmente una iglesia bautista local, donde absorbía actuaciones de gospel crudo de lugareños y leyendas como Mahalia Jackson y Sam Cooke.
Flack asistió a la Universidad de Howard, donde estudió educación musical. Más tarde trabajó como maestra de escuela en Washington DC. En las noches y los fines de semana, actuó en clubes nocturnos, acompañando cantantes y estándares de canto. A fines de la década de 1960, el músico de jazz Les McCann fue testigo de uno de los sets individuales de Flack y la ayudó a organizar una audición con Atlantic Records, que lanzó su álbum debut, Primera tomaen 1969. McCann escribió en el forro del álbum señala que la voz de Flack tocó, golpeó, atrapó y pateó todas las emociones que he conocido “. Los discos de Flack combinaron su entrenamiento clásico de piano con Soul, Jazz y Folk. Su poderosa voz infundió cada canción con resonancia.
Flack se disparó a la fama cuando Clint Eastwood usó una canción “La primera vez que vi tu cara” para sonor una escena de amor memorable en su película de 1971 Juega Misty para mí. La pista, que apareció en Primera tomaPasé seis semanas consecutivas en el número 1, fue nombrada la mejor canción de Billboard de 1972 y ganó el Premio Grammy por Registro del Año en 1973.
A principios de los años 70, Flack comenzó a colaborar regularmente con su ex compañero de clase de la Universidad de Howard, el artista del soul Donny Hathaway. Juntos escribieron éxitos como “Where Is the Love”, que ganó el Premio Grammy a la mejor actuación pop de un dúo o grupo con voz.
Flack tuvo otros dos éxitos No. 1 en los años 70. Su interpretación de 1973 de “Killing Me Softly With su canción” sería su canción definitoria, ganando los Premios Grammy para Record of the Year y la mejor actuación vocal pop femenina. Fue cubierto memorablemente por fugos en los años 90, ganando aún más Grammys. La canción principal de su álbum autoproducido de 1975 Siéntete como hacer amor fue otro golpe masivo.
Flack también era conocido por su activismo social y estuvo involucrado en el movimiento de derechos civiles. Se hizo amiga del reverendo Jesse Jackson y Angela Davis. Flack cantó en el funeral de Jackie Robinson, el primer afroamericano en jugar en las grandes ligas de béisbol. Ella también fue invitada en el programa de televisión infantil feminista. Libre de ser … tú y yoactuando junto a un joven Michael Jackson.
Davis una vez describió el poder suave de la voz de Flack con respecto a la música de protesta: “Sí, necesitábamos las canciones que eran fuertes, que nos convencieron de que estábamos haciendo lo correcto, que necesitábamos seguir presionando. Se incorporaron a la banda sonora del movimiento. Pero el cambio ocurre cuando las emociones de las personas se ven afectadas. Cuando comenzamos a ser participantes activos desde el corazón … Roberta había traído una especie de reflectividad, un espacio para pensar e imaginar realmente “.
Más adelante en su carrera, Flack se centró en las causas humanitarias. En 2006, cofundó la Escuela de Música Roberta Flack, que proporcionó educación musical gratuita a estudiantes desfavorecidos en el Bronx. En 2010, estableció la Fundación Roberta Flack, una organización dedicada a la educación musical y el bienestar animal.
En 2012, Flack lanzó su álbum final, Que sea RobertA, reconfiguraciones de canciones de los Beatles. En 2020, la Academia de Grabación presentó a Flack el Premio a Lifetime Achievement en la 62a Ceremonia anual de premios Grammy. El 13 de mayo de 2023, Flack recibió un doctorado honorario por el Berklee College of Music.
