El nuevo álbum de Lucy Woodward, “I Need to Roam”, es un disco que se niega a quedarse quieto y es mejor por ello. Mientras que su lanzamiento de 2024 con The Rocketeers se inclinó hacia un rico paisaje sonoro de jazz teatral, un disco que coloqué entre mis favoritos de ese año, este nuevo conjunto se mueve en una dirección completamente diferente. Es más pop, más comercial en la superficie y más directo en su producción. Pero no confunda esto con la simplicidad. Esta no es música simplificada. En todo caso, ha sido tonto.
Ésa no es una contradicción que tome a la ligera. A lo largo de nueve temas, Woodward y su banda de toda la vida, The Rocketeers (el guitarrista Jelle Roozenburg, el baterista Niek de Bruijn y el bajista Udo Pannekeet) construyen arreglos que siguen integrando nuevas ideas en estructuras más centradas en el pop y el rock sin perder nunca la inmediatez que hace que ese tipo de disco funcione en primer lugar. Esta es una banda que lleva nueve años de relación laboral, que ha actuado en los principales clubes y festivales de toda Europa y más allá y que nunca ha sentido las limitaciones del género. Esa historia es audible en el juego: tensa y completamente encerrada.
La propia carrera de Woodward siempre se ha resistido a una narrativa única. Se abrió paso en 2003 con su álbum debut para Atlantic Records, Mientras puedasy el sencillo Top 40 “Dumb Girls”, y pasó las siguientes dos décadas abriéndose camino a través de contextos de soul, blues y jazz: discos con Charlie Hunter, apariciones como invitada con Snarky Puppy, una temporada al frente de Pink Martini, fechas de big band con las principales orquestas de radio europeas. Necesito vagar No es ni un regreso del pop ni una salida del jazz. Es simplemente la siguiente parada para un artista que ha pasado veinte años moviéndose libremente entre todos estos mundos y finalmente hizo un disco que se basa en cada uno de ellos a la vez.
El álbum se abre con “Roam”, un tema construido sobre una fusión de afrobeat y pulso flamenco que anuncia sus intenciones de inmediato: este será un disco con mucho terreno por recorrer y no pierde tiempo en ponerse en movimiento. “Yes” sigue con una figura de guitarra de triple pulso con inflexión afro de Roozenburg, y es aquí donde el fraseo vocal de Woodward realmente llama la atención; la forma en que se entrelaza con el ritmo en lugar de sentarse directamente encima de él es uno de los pequeños placeres del álbum, fácil de pasar por alto en una primera pasada y difícil de dejar de notar después.
“Dust” cambia de marcha hacia el territorio del rock y, en la primera escucha, suena como lo más sencillo aquí. No lo es. Hay capas debajo que se revelan en las reproducciones repetidas, una elección de producción que recorre gran parte del disco. “Always” se acerca al blues y es uno de los momentos más destacados, con la voz de Woodward en un registro más grave y arenoso de lo que me prepararon los primeros temas. Luego, “In My Room” vuelve a girar, esta vez hacia el dance pop con influencias de EDM, y la producción en este es nítida: directa, contundente, sin nada enterrado en la mezcla.
“Wonderland” podría ser la pieza central del álbum. Tiene un aire estadounidense, presenta al vocalista nominado al Grammy Varijashree Venugopal y tiene un peso real detrás de la melodía: Woodward la ha descrito como una meditación en los lugares de la adolescencia donde ocurre la transformación, buena y mala a la vez, y ese rango emocional se manifiesta en un arreglo lleno de sorpresas de producción. Es un punto culminante, y con razón. “Keeparound Lover” vuelve al rock pero con una fuerte resaca funk escondida debajo de la superficie, y la interpretación vocal aquí es una de las más fuertes del álbum: una pista genuinamente espectacular. “Troubadora”, una balada de tendencia folk, funciona como el único descanso tranquilo del disco en la secuencia, bien ubicada después de siete pistas que rara vez hacen una pausa para respirar. Lo más cercano, “Hush”, aterriza con una inconfundible sensación de pop alternativo de los 80, y es una forma segura de terminar las cosas.
Lo que contiene nueve temas que se mueven a través del afrobeat, el flamenco, el rock, el Delta blues, el EDM, la música americana, el funk, el folk y el pop alternativo juntos es la voz de Woodward y la forma de tocar de The Rocketeers. La producción, atribuida en parte al guitarrista Roozenburg y al antiguo colaborador de Woodward, Todd Wright, hace que todo suene directo e inmediato en lugar de desordenado, lo cual importa dado el terreno que cubren los arreglos. Las apariciones especiales de Chris Pierce y el coro de niños de Haarlem añaden textura sin que nunca se sienta como un relleno de invitado.
También hay una dimensión personal detrás de todo esto. Woodward ha hablado sobre el trabajo voluntario reciente en Ruanda, enseñando canto y composición a niñas afganas que habían escapado del gobierno talibán, y sobre cómo esa experiencia moldeó su pensamiento sobre la libertad creativa mientras escribía este material. No es necesario conocer ese trasfondo para disfrutar el disco, pero está ahí en la preocupación subyacente del álbum por el movimiento y la apertura: “el viaje hacia adentro”, como dice Woodward, “desde el niño que era hasta la persona que soy ahora”.
Seré sincero: puede que esto no sea del agrado de todos los oyentes de jazz. Los oyentes que llegaron a Woodward a través de su disco Rocketeers de 2024 y esperan una continuación directa deben tener en cuenta que esta es una bestia considerablemente diferente. Pero descartarlo por esos motivos sería un gran error. Están sucediendo muchas cosas aquí y casi todas requieren una escucha atenta. Woodward ha hecho carrera rechazando categorías, y Necesito vagar Es otro giro seguro en esa dirección: una de las escuchas más puramente agradables que he encontrado este año. No puedo recomendarlo lo suficiente.
Esté atento a nuestra entrevista en profundidad con Lucy Woodward, realizada por Marieke Meischke, próximamente en Jazz in Europe.
Listado de pistas:
Deambular | Sí | Polvo | Siempre (hazaña. Chris Pierce) | En mi habitación | El país de las maravillas (hazaña. Varijashree Venugopal) | Amante de Keeparound | Trovadora | Cállate
Póngase en fila:
Lucy Woodward, voz | Jelle Roozenburg, Guitarra | Niek de Bruijn, Batería | Udo Pannekeet, bajo
Fecha de lanzamiento: 7 de agosto de 2026
Formato: CD | LP | Transmisión
Etiqueta: Música de tierra
Producida por Todd Wright y Lucy Woodward.
Mezcla de Nic Hard
Maestro por Dave McNair
Ingeniero de grabación de la banda: Simon Akkermans en Epic Rainbow Studio, Rotterdam, Países Bajos
Ingeniero vocal – Todd Wright, Hamilton, Virginia
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