La estrella del trombonista y compositor Nabou Claerhout está firmemente en ascenso mientras arroja una luz muy bienvenida y muy necesaria sobre el trombón de jazz. Originaria de Amberes, sus créditos ya son importantes, con actuaciones en festivales de todo el mundo, incluidos el North Sea Jazz Festival, el London Jazz Festival, Jazz in Duketown, el Salzburg Jazz Festival y el Berlin Jazzfest. Nabou también ganó el premio ‘Jong Jazztalent Gent’ en 2021 y desde entonces ha sido el artista residente en Rataplan y el Festival de Jazz de Bruselas de Flagey.
Como investigador y educador, Nabou también tiene una cartera completa, trabajando con la Ghent Youth Jazz Orchestra, la National Youth Jazz Orchestra, la Young Metropole Orchestra, la Metropole Orchestra y Ghost Trance Music & Toolbox. Explora la profundidad del jazz con una variedad de iniciativas, incluido su proyecto ‘El poder del ritmo en la improvisación y las composiciones de jazz’, donde investigó métodos para utilizar el ritmo como elemento básico para la improvisación y las composiciones de jazz.
Lanzó su EP debut ‘Hubert’ en 2019, seguido de su álbum debut ‘You Know’ en 2021 y después de ganar el premio Jong Jazz-talent Gent en 2021, Nabou fundó su propio Trombone Ensemble y lanzó el álbum ‘Trombone Ensemble Nabou Claerhout’ en WERF Records en 2023. Su nuevo álbum ‘Indigo’ se lanzará en enero de 2026 con Edition Records.
La conexión de Nabou con el trombón comenzó a una edad muy temprana, antes de que la inscribieran en una escuela de música en Bruselas. Mientras que muchos padres no siempre apoyan la música, la madre de Nabou le dijo que necesitaba enamorarse de un instrumento. Una declaración simple pero significativa que claramente permaneció en el corazón, la mente y el alma de Nabou. Al mirar videos musicales (esto era antes de You Tube), TV y DVD, ver conciertos de música en vivo de una variedad de artistas, Nabou consideró algunos instrumentos, pero ninguno de ellos se conectó con ella hasta que conoció el trombón.
Fue algo muy abstracto que mi madre me dijo cuando tenía ocho años. Pero mirando hacia atrás, estoy muy feliz de que ella me dijera eso. Terminé con el trombón porque sentí que tenía un sonido muy cálido. Me recuerda a la voz de una madre. No sé por qué digo específicamente madre, pero así me sentí. Puede ser bajo, puede ser un poco alto, puede ser muy cálido, pero también puede ser muy ajustado y tal vez sentí que representaba a mi propia madre. También tenía un tobogán y, a diferencia de los otros instrumentos que estaba explorando, era algo que también le hablaba a mi yo de 8 años.
Ahora inscrita en la escuela de música local y al comienzo de su formación, la hermana de Nabou le regaló el DVD de la película musical ‘My First Name is Maceo’, donde conoció los saxofones de Maceo Parker y Pee Wee Ellis y el trombón de Fred Wesley. Este momento me impactó y generó conciencia sobre lo que podía hacer el trombón.
Recuerdo que cuando era joven le dije a mi mamá: ¡Me encantaría casarme con estos chicos! Me enamoré totalmente de su forma de tocar y eso me abrió todo porque las academias a las que asistía eran muy clásicas. Su perspectiva de tocar música en ese momento era principalmente música clásica, por lo que mi forma de tocar el trombón era clásica. Realmente nunca pensé en ello como un problema, fue más bien una cosa práctica, conocer el instrumento. ¡¿Pero entonces la primera vez que escuché tocar a Fred Wesley?! Abrió mi idea del instrumento. Podías tocar cosas populares, cosas funky y, en cierto modo, este fue realmente mi primer paso en la dirección del jazz.
Nabou en vivo en Dudelange | Foto de Guy Fonck
La formación de Nabou la llevó a la Art High School de Bruselas, a Codarts Rotterdam, la Real Academia de Música de Londres y, unos años más tarde, desde entonces ha enseñado en el Conservatorio de Kortrijk, las academias de música de Wilrijk y Sint-Agatha-Berchem, y actualmente es profesora maestra en el Real Conservatorio de Amberes.
Paralelamente a su trabajo en educación, Nabou lanzó su EP debut ‘Hubert’ (2019), su álbum debut ‘You Know’ (2021) y después de ganar el premio Jong Jazztalent Gent’ en 2021, fundó su propio Trombone Ensemble y lanzó el álbum Trombone Ensemble Nabou Claerhout, en WERF Records en 2023. Después de algunos años de extensas interpretaciones y críticas increíbles, Nabou estaba firmemente arraigada y floreciente en la escena y era hora de que su próximo álbum ‘Indigo’ tomara forma. Indigo’, que se publicará en enero en Edition Records, explora el cambio, la renovación y las cambiantes conexiones humanas y muestra el crecimiento y la madurez de Nabou como instrumentista pero también como compositor.
Su EP debut, ‘Hubert’, fue creado y lanzado en un momento en el que mucha gente no conocía su trabajo, por lo que había cierta libertad en este sentido. No solo libertad con aspectos prácticos, sino también aprender y reflexionar sobre la participación de la audiencia. Si bien el nuevo álbum refleja esas experiencias, para Nabou era importante que eso fuera todo ella: su sonido. Le pregunté a Nabou sobre su crecimiento desde su primer lanzamiento.
‘Siempre proviene de lo que amo en la música. Yo también estoy creciendo, así que creo que puedes escuchar eso en mi música. Lo que me conmueve es algo diferente respecto a hace seis años. Creo que el nuevo álbum es más maduro. No es necesariamente más intelectual porque eso no es realmente lo que quiero hacer con la música, pero se siente más maduro en la forma en que toco el trombón; más maduro en la forma en que las canciones funcionan juntas. Si escuchas los álbumes anteriores, hay un tipo de sonido, diferentes vibraciones, pero en este álbum es más un collage. ¡No es esquizofrénico! No saltas de una canción a otra sin ninguna conexión entre ellas. Se sienten como las cosas que amo, ¡y amo muchas cosas diferentes!
Foto de Didier Wagner
Con una cartera de trabajo amplia y variada y como trombonista muy solicitada, Nabou estaba trabajando en encargos para trabajos teatrales y residencias, y cuando se dio cuenta de que era hora de un nuevo álbum, fue increíblemente disciplinada en lo que tenía que hacer para adoptar esa mentalidad. Su proceso compositivo para este álbum, fue el sueño de un músico y se ubicó en un espacio completamente libre. Encerrada, eliminando todas las distracciones, incluidas las aplicaciones de su teléfono, Nabou pasó dos semanas trabajando en el material.
Lo que realmente me encanta hacer es poner semanas de composición en mi agenda para no decir sí a nada más. Soy una persona totalmente diferente cuando se trata de semanas de composición. Normalmente estoy constantemente en las redes sociales, trabajando, despierto hasta tarde, me levanto muy tarde pero cuando estoy componiendo es totalmente diferente. Elimino todas mis aplicaciones de redes sociales. Hago yoga por la mañana; Hago algo de meditación por la mañana. Me despierto a las 8, todo para entrar en esa mentalidad compositiva. Es la única manera que me funciona. Intento no tocar en conciertos porque es una vibra totalmente diferente la de practicar y adoptar esa mentalidad. Me encanta adentrarme en el proceso de composición para que realmente puedas sumergirte. Entonces, para este álbum, tuve 2 semanas para componerlo.
‘Indigo’ se describe como un álbum de metamorfosis, que explora nuevas colaboraciones, nuevas ideas y un enfoque en el crecimiento, el desarrollo y la renovación. Con Nabou al frente del trombón y como compositor, el cuarteto incluye antiguos y nuevos colaboradores como Trui Amerlinck (contrabajo), Gijs Idema (guitarra) y Daniel Jonkers (batería), quienes ayudan a dar forma hermosa al sonido y llegar al corazón de la obra. Nabou se apresura a señalar que no está sola en este proyecto.
De izquierda a derecha: Trui Amerlinck Daniel Jonkers, NabouClaerhout y Gijs Idema | Foto de Dave Stapleton
Tengo tres músicos increíbles a mi alrededor con los que estoy realmente feliz. Daniel Jonkers en la batería está muy arraigado, muy firme, pero no hablo sólo de rigidez, porque realmente proviene de su cuerpo. De alguna manera siento que el álbum es muy fiel a mí y siento que también con Daniel, a través de la forma en que toca, viene directamente del corazón. Gijs Idema, que en realidad fue el primer guitarrista de la banda cuando empezamos en 2016, y luego se mudó a Nueva York, pero cuando regresó a la banda y se sintió tan bien, se sintió bien. Son tres personas muy, muy hermosas y músicos muy hermosos. Soy el único que aparece en la portada, pero definitivamente no soy el único que hizo este álbum.
El título del álbum ‘Indigo’ habla del tema de transformación y metamorfosis presente en todo el álbum. La planta índigo tiene una larga historia en el mundo del arte, donde se ha utilizado en pigmentos y tintes antiguos y ha dado forma genuina a culturas e historias. El comunicado de prensa del álbum afirma que ‘cuando la savia incolora de las hojas de la planta índigo entra en contacto con el oxígeno del aire, adquiere colores vibrantes después de un proceso de fermentación. Esta metáfora recorre todo el álbum, que se mueve entre la oscuridad y la luz, el duelo y la belleza, la tensión y el respiro.’
Nabou explica que cada álbum tiene colores específicos. Para el primero fue amarillo, luego rojo/azul y cuando estaba pensando en el próximo álbum, sentí el color índigo. Luego nos dimos cuenta de que la planta índigo surge de un barro gris sucio y luego trabaja con el oxígeno del aire y se convierte en algo hermoso. Entonces con el título quería hablar de la belleza de algo que al principio realmente no se ve tan hermoso, como si hablo del final de algo cuando sientes que es muy pesado y lo ves desde un lado más oscuro en cierto modo, pero claro hay algo que al final es muy bueno. Sacar algo de la tierra, algo feo que se convierte en algo bello.
