Se ha cerrado el telón de la fenomenal carrera de Joe Ely. El rockero country nacido en Texas, que encontró fama como solista y miembro de los Flatlanders, murió el lunes en su casa en Nuevo México por complicaciones de demencia con cuerpos de Lewy, Parkinson y neumonía, confirmó su representante a Piedra rodante. Tenía 78 años.
Ely jugó un papel importante en el desarrollo de la música country progresiva y alternativa, aportando una influencia del rock ‘n’ roll al género y ayudando a cultivar una escena musical de Austin que reaccionó contra el elegante sonido de Nashville en la década de 1970. Pero también ejerció influencia en el rock, dejando su huella en íconos serios y naturales como Bruce Springsteen y Joe Strummer de The Clash. Entre los fanáticos del rock, Ely puede ser mejor conocido por participar en las sesiones de The Clash’s. Londres llamando y telonero de la legendaria banda de punk del Reino Unido en gira.
Nacido en Amarillo en 1947 y criado en Lubbock, Ely formó Flatlanders con Jimmie Dale Gilmore y Butch Hancock a principios de los años 1970. El sonido de la banda estaba impregnado de tradicionalismo country, pero también tenía oído para la contracultura, una combinación que resonaría en las generaciones futuras de músicos de country alternativo (incluido el tío Tupelo, con quien Ely colaboró más tarde). Aunque grabaron un álbum debut en 1972, los Flatlanders se separaron antes de que pudiera ser lanzado. Años más tarde, después de que los tres miembros consiguieran el éxito en solitario, esas primeras grabaciones se convirtieron en un tema de intriga. Cuando finalmente vieron la luz en 1990, esos temas aparecieron bajo el título Más una leyenda que una banda.
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Después de actuar por su cuenta, Ely consiguió un contrato con MCA a través de una conexión con Jerry Jeff Walker. Los dos primeros álbumes de Ely, el homónimo de 1977 y el de 1978. Mascarada de Honky Tonklo afirmó como una figura clave en la floreciente contracultura de la música country. Además de convertirse en “uno de los principales impulsores” de la escena country progresista de Austin según Toda la guía musicalpermaneció activo en su casa en Lubbock, organizando un concierto benéfico anual de estrellas llamado Tornado Jam.
Ely produjo álbumes de manera constante durante los años 80 y 90 y, a medida que se acercaba el nuevo milenio, nuevas oportunidades lo atraían. Ganó un Grammy por su álbum de 1999 con el supergrupo de country latino Los Super Seven junto a Rick Trevino y miembros de Texas Tornados y Los Lobos. Y cuando su participación con The Horse Whisperer de Robert Redford precipitó una reunión con los Flatlanders, la banda se unió para un nuevo álbum, 2002. Ahora otra vez.
Ely se mantuvo activo como solista y miembro de Flatlanders durante el último cuarto de siglo, grabando, actuando y recibiendo elogios como su paso en 2016 como músico oficial del estado de Texas. Lanzó su álbum más reciente, Amor y libertaden febrero de este año.
