Janie Bradford Hobbs, compositora de Motown, ejecutiva discográfica, poeta y defensora de la educación, falleció. Según su familia, Bradford falleció en el Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles, después de una enfermedad prolongada. Ella tenía 87 años.
Berry Gordy, el fundador de Motown, ha emitido un comunicado. “Me entristeció profundamente enterarme del fallecimiento de Janie Bradford Hobbs. Janie estuvo conmigo desde el principio, incluso antes de que existiera Motown, y siempre ocupará un lugar muy especial en mi corazón y en la familia Motown”.
“Janie era inteligente, ingeniosa y divertida. También tenía talento y determinación. En aquellos primeros días, todos hacían lo que había que hacer, y Janie no fue la excepción. Se convirtió en la primera recepcionista de Motown, pero su talento rápidamente la llevó mucho más allá de ese escritorio”.
Bradford nació el 2 de junio de 1939 en Charleston, Misuri. Estuvo interesada en escribir desde muy joven y se inspiró cuando su ídolo, el poeta Robert Frost, visitó su escuela secundaria. Se mudó a Detroit y vivió con su hermana, la cantante Clea Ethel. Su amigo del barrio, Jackie Wilson, acababa de llegar a las listas con su primer sencillo en solitario, el himno de fiesta de 1957, “Reet Petite”. Wilson la invitó a conocer al escritor de la canción, Gordy. Ella le regaló una colección de sus poesías y los dos se hicieron amigos y colaboradores.
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Juntos, Bradford y Gordy escribieron “Money (That’s What I Want)”, uno de los primeros grandes éxitos de Motown, grabado en 1959 por Barrett Strong y más tarde por los Beatles y muchos otros. Ocupó diversos puestos durante sus 20 años en Motown, hasta llegar a ser directora de Relaciones con Escritores. En el camino, coescribió “Too Busy Thinking About My Baby”, un éxito entre los 10 primeros de Marvin Gaye, y escribió canciones grabadas por artistas como Stevie Wonder, Marvin Gaye, The Supremes, Temptations, Four Tops, Miracles, Martha & The Vandellas y más.
“Janie formaba parte de un grupo especial que siempre he considerado como la familia Motown original: los héroes anónimos que creyeron en el sueño antes de que nadie supiera en qué se convertiría Motown”, dijo Gordy en su declaración. “Ella fue una de las personas que ayudó a que Motown fuera lo que se convirtió”.
En la década de 1990, Bradford fundó el Fondo de Becas Heroes and Legends, un evento anual que rinde homenaje a los íconos de la música y recauda fondos para becas para que los estudiantes continúen con sus estudios superiores. En junio, fue incluida en el Salón de la Fama de las Compositoras.
Le sobreviven su esposo durante 55 años, Wardean Hobbs; hijo, Lance Finney y nuera, Carolyn; hija, Nicole Hobbs; dos nietos, Bradford y Austin, y muchos otros familiares, amigos y familiares de Motown que la querían muchísimo.
