El ícono del reggae Jimmy Cliff ha muerto. La cantante jamaicana ayudó a popularizar el género musical con éxitos como “You Can Get It If You Really Want” y “The Harder They Come”. La esposa de Cliff, Latifa Chambers, anunció su muerte y dijo que la causa fue una convulsión seguida de neumonía. “Jimmy, cariño, que descanses en paz”, escribió en su página oficial de Instagram la madrugada del lunes. “A todos sus fans en todo el mundo, sepan que su apoyo fue su fortaleza a lo largo de toda su carrera”. Cliff tenía 81 años.
Cliff nació como James Chambers y creció en Jamaica. Adoptó el nombre de Jimmy Cliff cuando era adolescente y encontró el éxito con un sencillo llamado “Hurricane Hattie”, producido por Leslie Kong, quien ayudó a lanzar la carrera de Bob Marley. Pronto, estaba grabando éxitos locales como “King of Kings”, “Dearest Beverley”, “Miss Jamaica” y “Pride and Passion”, y representando a Jamaica en la Feria Mundial de 1964 en Nueva York.
Firmó con Island Records y se mudó al Reino Unido. Después de intentos fallidos de promocionar a Cliff entre una audiencia de rock, encontró el éxito con su debut en 1967, Un camino difícil de recorrer. El álbum incluía “Waterfall”, que fue compuesto por miembros de la banda británica de pop psicodélico Nirvana y se convirtió en un éxito en Brasil, ganando el Festival Internacional de la Canción. Cliff siguió a “Waterfall” con el top 10 británico de 1969 “Wonderful World, Beautiful People” y “Vietnam” de 1970, una canción de protesta que obtuvo elogios de Bob Dylan. La versión de Cliff de “Wild World” de Cat Stevens también fue un éxito en el Reino Unido.
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Su avance en los Estados Unidos se produjo a través de la actuación en la película de 1972. Cuanto más difíciles vienendirigida por Perry Henzell, Cliff interpretó a un músico jamaicano en apuros que recurre al crimen. El álbum de la banda sonora fue un éxito internacional y contó con el tema principal, “Puedes conseguirlo si realmente quieres”, “Muchos ríos para cruzar” y “Sitting in Limbo”. “Puedes conseguirlo si realmente quieres” fue utilizado más tarde por los sandinistas en Nicaragua como tema de campaña.
Cliff dio sus primeros conciertos importantes en Estados Unidos después del estreno de la película y actuó en la primera temporada de Sábado noche en vivo en 1976.
La versión en vivo de Bruce Springsteen de “Trapped” de Cliff apareció en el disco triple platino de 1985. Somos el mundo álbum benéfico y ayudó a expandir la audiencia de Cliff en Estados Unidos. Un disco de ese mismo año, Colgador de acantiladoque contó con colaboraciones con miembros de Kool and the Gang, ganó un Grammy a la Mejor Grabación de Reggae. Cliff recibió un total de siete nominaciones a lo largo de su carrera.
A lo largo de su carrera, Cliff grabó con artistas no reggae como The Rolling Stones, Paul Simon, Annie Lennox, Sting y más. Apareció en la comedia de Robin Williams de 1986. club paraísoy su colaboración con Elvis Costello, “Seven Day Weekend”, apareció en la banda sonora.
Cliff fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010. Su álbum de 2012 Renacimiento obtuvo un Grammy al Mejor Álbum de Reggae. Su último álbum fue el de 2022. Refugiados.
