Sergio MendesEl cantante brasileño de bossa nova falleció en Los Ángeles el 5 de septiembre. La familia del músico publicó un comunicado en el que decía que su “salud se había visto comprometida por los efectos del COVID prolongado”. El cantante, compositor y líder de la banda detrás de los éxitos “Más que nada” y “The Look of Love” tenía 83 años.
Mendes nació en la ciudad brasileña de Niterói, a principios de la década de 1940. Mendes estudió inicialmente piano clásico, pero cambió de rumbo al descubrir el jazz. Pronto dirigió grupos en Río y se convirtió en parte de una floreciente escena de bossa nova. Lanzó su primer álbum, Baile Modernoen 1961, y al año siguiente se unió a un grupo de estrellas de la bossa nova brasileña para una actuación legendaria en el Carnegie Hall de Nueva York.
A mediados de los años 60, Mendes se mudó a los Estados Unidos, donde formó Sergio Mendes & Brasil ’65. Al principio, el proyecto tuvo dificultades para encontrar público, ya que la bossa nova aún no había triunfado en Norteamérica. Los fundadores del nuevo sello de Mendes, A&M Records, sugirieron que añadiera dos cantantes femeninas, Lani Hall y Bibi Vogel. El álbum de 1966 del grupo (rebautizado), Herb Alpert presenta a Sergio Mendes y Brasil ’66incluía versiones de canciones pop occidentales con tintes brasileños. El gran éxito fue una versión en portugués de “Más que nada” de Jorge Ben, una expresión brasileña que se podría traducir como “¡De ninguna manera!”.
En 1968, Mendes y Brasil ’66 interpretaron una versión de “The Look of Love” de Burt Bacharach y Hal David en los Premios de la Academia, lo que les dio una mayor difusión. Luego vinieron presentaciones para varios presidentes estadounidenses y una actuación en los Juegos Olímpicos de 1970.
En las décadas siguientes, Mendes siguió cosechando éxitos, aunque de forma esporádica. Su álbum homónimo de 1983 incluía una versión de “Never Gonna Let You Go” de Dionne Warwick, que alcanzó el número 4 en el Billboard Hot 100 y encabezó la lista de música contemporánea para adultos. Ese mismo año, se reunió con la vocalista de Brasil ’66, Lani Hall, para la canción principal de James Bond, “Never Say Never Again”. Su álbum de 1992 Brasileño ganó el premio Grammy en 1993 al Mejor Álbum de Música del Mundo.
En 2006, Mendes sorprendió a muchos al lanzar Eternoun álbum que incluye apariciones de Stevie Wonder, Erykah Badu, Jill Scott, Justin Timberlake y más. El disco fue producido por will.i.am, cuyo grupo Black Eyed Peas reelaboró “Más que nada”. El remix se convirtió en un gran éxito en Europa. En 2012, Mendes fue nominado al Oscar a la Mejor Canción Original como coautor de “Real in Rio” de la película animada Río.
En 2019, Mendes lanzó su último álbum, En la clave de la alegríaAl año siguiente se estrenó un documental sobre su vida, Sergio Mendes en Clave de Alegría.
