En la Argentina de posguerra, la obsesión por la modernidad aeronáutica se tradujo en prototipos audaces, equipos internacionales y una fábrica estatal decidida a competir con los mejores. En ese clima de ambición, un caza biplaza de altas prestaciones tomó forma en Córdoba, con dos motores de origen británico y una meta clara: volar tan rápido como los líderes del mundo a hélice, rozando los 700 km/h y más allá. “Era un desafío técnico y también un símbolo político”, se decía entonces en los talleres.
Origen y ambición
La Fábrica Militar de Aviones (FMA) reunió a ingenieros locales y expertos europeos para concebir un interceptor pesado, de gran autonomía y potencia. La idea era llenar el hueco entre los bombarderos y la naciente era de los reactores, con un diseño capaz de competir con los últimos cazas a pistón.
En papel, el proyecto prometía velocidad, trepada y un armamento contundente. En la realidad, debía negociar con un país que, al mismo tiempo, aspiraba a sus propios reactores y sufría tensiones presupuestarias.
Dos motores “de linaje” británico
El corazón del avión eran dos Rolls-Royce Merlin, la misma familia de motores que impulsó al célebre Spitfire. Con inyección mejorada y hélices contrapropulsoras estudiadas para eficiencia, el conjunto ofrecía un empuje contundente y una sonoridad inconfundible.
Ese “doble aliento” otorgó una relación peso-potencia competitiva, pensada para escolta, interceptación y ataque a baja cota. “El avión respondía con nobleza; cuando los dos Merlins cantaban a la vez, el fuselaje parecía flotar sobre el aire”, resumía la jerga de vuelo.
Diseño pensado para la velocidad
El equipo apostó por un ala de perfil moderno, superficies limpias y una cabina bien carenada para reducir la resistencia. El tren retráctil y los radiadores integrados buscaban cada kilómetro por hora adicional sin sacrificar control ni estabilidad.
El resultado fue un biplaza de líneas tensas, con énfasis en la aerodinámica y en la accesibilidad al mantenimiento. En los bancos de prueba, los datos entusiasmaron a más de un escéptico.
Pruebas y cifras que impresionan
En 1948, el prototipo realizó vuelos clave que confirmaron el potencial: superó los 700 km/h en condiciones de ensayo, una cifra notable para un avión a pistón latinoamericano. El margen de mejora parecía realista con ajustes finos en hélices, mezcla y enfriamiento.
Los pilotos de prueba elogiaron la trepada inicial y la solidez a alta velocidad, aunque señalaron la necesidad de refinar el equilibrio en maniobras cerradas y el comportamiento en despegues cortos con plena carga. “No era un aparato dócil, pero sí un compañero franco: decía la verdad con el mando en la mano”.
La sombra del reactor
Pese al brillo técnico, el proyecto chocó con la historia: el mundo giraba hacia los motores a turbina, y Argentina ya había puesto sus fichas en la línea Pulqui y en la formación de una industria de reacción. La pregunta no era si el caza de hélice funcionaba, sino si seguir invirtiendo en él tenía sentido estratégico.
Además, la provisión de repuestos de origen extranjero y los costos crecientes reforzaron las dudas. En la balanza, el futuro lucía más nítido con aviones a chorro que con un escolta pistón de nicho.
Por qué no pasó de prototipo
- Prioridades nacionales volcadas a la propulsión a chorro y a programas de desarrollo autóctono.
- Dependencia de motores y piezas importadas, con logística compleja en contexto geopolítico cambiante.
- Presupuesto repartido entre varios proyectos punteros, sin masa crítica para llevarlo a serie.
Lo que dejó su breve vuelo
Se construyó un único ejemplar, que voló, impresionó y alimentó debates en aulas y hangares. Nunca se incorporó a servicio activo, pero su legado fue tangible: procesos de fabricación más finos, control de calidad mejorado y, sobre todo, una cultura técnica que maduró a golpe de iteración.
Los ingenieros aprendieron a integrar grandes potencias en células livianas, a medir vibraciones, a cerrar carenados y a pensar en la sustentación con criterios modernos. Parte de ese know-how migró a iniciativas posteriores, desde entrenadores hasta experimentos reactor.
“Quizá llegamos tarde a la fiesta de los pistones, pero llegamos bien”, podría resumirse. Porque aquel caza demostró que, con buenas manos y visión, Argentina podía diseñar un aparato que, en prestaciones puras, miraba de frente a la élite mundial.
Una pieza rara, una historia mayor
El prototipo se convirtió en leyenda entre especialistas y aficionados, un recordatorio de un momento en que el país se atrevió a pensar en grande. No fue fracaso: fue una hoja de ruta comprimida en metal, remaches y datos de vuelo.
A la distancia, su historia suena a advertencia y a inspiración. Advertencia sobre los calendarios tecnológicos que no perdonan, inspiración sobre lo que puede hacerse cuando se alinean talento, objetivos y una apuesta sin miedo: “Construir es aprender, incluso cuando el resultado no llega a la línea de producción”.
