Recientemente visité la ciudad más antigua y bastante hermosa de Suiza por una única razón: ¡el jazz! Aunque las dos ciudades balneario de fama mundial, Davos y St. Moritz, están a la vuelta de la esquina, y cerca de conocidas estaciones de esquí, por no hablar de Italia.
La asociación JazzChur lleva la música a los escenarios locales con más de 100 eventos durante todo el año, organiza varios podcasts y gestiona una escuela de jazz para músicos emergentes. Teniendo esto en cuenta, era natural que en la última mañana del séptimo JazzChurFestival el programa incluyera por primera vez un concierto participativo para niños.
Un año más, el festival se centró en el jazz suizo y europeo, y se escucharon actuaciones inusuales. Tomemos, por ejemplo, el proyecto en solitario ‘Pink Dawn’ del percusionista tesino Sheldon Suter. Utilizando percusión, dos cítaras, un tocadiscos y objetos sonoros, y con la ayuda de loops y sonidos, Suter creó paisajes sonoros tranquilos y de ensueño, muchos de los cuales tenían un carácter meditativo. Encontré a un músico maravilloso trabajando en paisajes sonoros idiosincrásicos en lugar de tormentas de sonido fuertes y con muchos decibeles, paisajes sonoros que me invitaban a emprender mis propios viajes imaginarios. Inmediatamente después, Nicolas Masson siguió encantando al público con su cuarteto de larga data. Diría, sin lugar a dudas, que la interacción entre el saxofonista y pianista ginebrino Colin Vallon, el bajista Patrice Moret y el baterista Lionel Friedli fue de ensueño. Sus hermosas y oscuras composiciones melódicas, que se extienden a caballo entre la libertad y la tradición del jazz, sirvieron como punto de partida para una impresionante fuerza creativa colectiva, que evocaba estados de ánimo que iban desde delicados y frágiles hasta poderosos y conmovedores. Fue, sencillamente, un concierto fantástico.
Lo que también hace que este festival, todavía relativamente nuevo, me resulte tan atractivo es el ambiente acogedor del lugar, el Postremise, un edificio histórico en el corazón de Chur que en su día fue a la vez picadero y teatro, y más tarde sirvió como depósito, primero para los carruajes de correos y luego para los autobuses de correos. La sala de conciertos tiene el tamaño justo para disfrutar de conciertos íntimos. Estás cerca de los artistas y puedes reunirte con ellos para charlar brevemente en el bar del vestíbulo después de sus actuaciones en un ambiente relajado. Tomemos, por ejemplo, a la encantadora clarinetista (bajo) iraní Shabnam Parvaresh, a quien sorprendí con su Sheen Trio, con guitarra eléctrica (Ula Martyn-Ellis) y batería (Philipp Buck), cerrando la brecha entre el post-rock rudo, la vanguardia y el folclore de Oriente Medio, la ternura lírica en un momento y la energía pura al siguiente. El quinteto Pilgrim, dirigido por el saxofonista suizo Christoph Irniger, se movió con la misma habilidad a través de extremos musicales, pasando de la composición ajustada a la improvisación abierta, de los arrebatos a la fragilidad.
El JazzChurFestival ciertamente desafía a su público con su programa. Una banda como el Trio Enemy, dirigida por el pianista británico Kit Downes, con sus cambios rítmicos en composiciones complejas y de múltiples capas que a menudo rompen con la tradición del jazz, ciertamente no es exactamente “fácil de escuchar”, pero es fascinante de principio a fin. Por el contrario, el trío liderado por el bajista alemán Nils Kugelmann (que, al igual que Trio Enemy, cuenta con una formación de piano, contrabajo y batería), es, con sus piezas muy melódicas y accesibles, una banda que ciertamente puede describirse como una banda que complace al público. Un trío de piano dirigido por un bajista que, como muchos otros tríos de piano actualmente en escena, sabe combinar perfectamente la brillantez técnica con la pegadizadidad y el atractivo pop y, con esta fórmula, también llega a personas que no necesariamente se describirían como fanáticos del jazz.
Pensé que el concierto solista de la contrabajista vienesa Helene Glüxam, galardonada con el Premio Austriaco de Jazz al Mejor Artista Revelación el año pasado, fue otra actuación que requirió que el público participara plenamente y escuchara atentamente. Con su voz –más un zumbido agudo que un canto real, y no particularmente variado– la músico, de poco más de treinta años, se acompaña mientras toca su contrabajo acústico de diversas maneras: a veces pizzicato, a veces arco y a veces utilizando varios mazos. Sus composiciones suenan místicas, a veces oscuras y sombrías; se intercalan con improvisaciones y oscilan entre melodías vanguardistas y hermosas. Un artista que vale la pena descubrir.
Esto es otro de los valores que defiende la asociación JazzChur, que quiere ofrecer una plataforma a los artistas jóvenes. El festival no se preocupa por grandes nombres, sino por arriesgarse musicalmente y ofrecer algo diferente. Conocí a la joven trombonista suiza Gloria Ryter la noche inaugural del festival, cuando tuve la oportunidad de presentar su nuevo proyecto, Glo, y de dar su primer concierto propiamente dicho en esta formación de cuarteto. Su música y su forma de tocar todavía suenan un poco comedidas. Pero creo que es digno de elogio que este festival, que bien merece una visita por su perfil distintivo, ya esté proporcionando un gran escenario a la próxima generación.
Imagen de encabezado destacada: Christoph Irniger, peregrino | Crédito de la foto: mediamarc GmbH
