El álbum debut de maTrigal, Between Homes, sale mañana en Svitzer Music: diez temas construidos a partir de violonchelo, guitarra acústica y batería que de alguna manera siguen sonando como más de tres instrumentos. Revisé el disco de esta revista en julio. Unas semanas más tarde llamé al trío para hablar sobre cómo llegaron aquí.
El violonchelista Gottfried Tadashi Forck y el baterista y percusionista Maximilian Wolfgang Schwarz ya eran estudiantes en la Hochschule für Musik und Theatre Rostock cuando apareció el guitarrista Raphael Gamper, “completamente nuevo”, como lo recuerda Tadashi, procedente de un pequeño pueblo en las montañas del Tirol del Sur, en el norte de Italia, que llegó a la llanura del norte de Alemania. Parecía dejarlo, en palabras de Tadashi, “de alguna manera buscando un nuevo tipo de hogar musical”. Da la casualidad de que ninguno de ellos estaba estudiando jazz: Max y Raphael terminaron juntos en un programa conjunto de pop y música del mundo con música clásica, mientras que Tadashi se formó como violonchelista clásico puro. El movimiento inicial de Raphael fue modesto: ¿podría probar un par de ideas, con un violonchelo y algo de percusión? Les gustó lo que escucharon y los ensayos rápidamente se convirtieron en algo habitual, espacios regulares durante la semana y la mayor parte del fin de semana, interrumpidos por largos almuerzos en un restaurante vietnamita llamado Goldner Drache. El Dragón Dorado. Supongo que de ahí proviene el título del EP debut de la banda en 2019, Age of the Golden Dragon.
Foto de Johannes Schirbock
Después del tiempo en Rostock, los tres se dispersaron para terminar sus estudios por separado: Tadashi para realizar un máster en el Mozarteum de Salzburgo, Raphael a Dresde para centrarse en la guitarra acústica, Max a Munich para estudiar percusión clásica, donde todavía realiza trabajos de posgrado. El nombre de la banda, maTrigal, escrito con T mayúscula, hace un guiño al madrigal, la forma vocal que rompió con la música religiosa hace siglos para cantar sobre cosas ordinarias y personales, en cualquier idioma que realmente hablara el cantante. A Tadashi le gusta esa conexión: tres personas de tres países diferentes, que de todos modos comparten algo así como una lengua común. La T mayúscula también es, en el papel, el remate: cámbiala por una D y obtendrás “trío”, y las letras deletrean sus propios tres nombres además.
Pregúntale a cualquiera de dónde surgió la idea de mezclar instrumentos acústicos con electrónicos y obtendrás tres respuestas diferentes, porque vino de tres personas diferentes. Rafael recuperó el fin “acústico y orgánico”, según su propia descripción, la educación agrícola. Max creció con la música rock y se dedicó a la electrónica junto con su formación en percusión clásica. La ruta de Tadashi discurrió a través del repertorio de violonchelo clásico y, en algún momento, lecciones con un violonchelista de jazz, de donde presumiblemente proviene su habilidad para tocar el pizzicato, y es una de las mejores interpretaciones de pizzicato que he escuchado en un disco como este, tan estrechamente ligadas a la guitarra y la batería que los tres instrumentos parecen estar leyendo el mismo sistema nervioso. La mayor parte de lo que termina en un disco de maTrigal comienza como una improvisación más que como un plan, me dijo Raphael: alguien aporta una idea y la banda resuelve en qué quiere convertirse. La excepción en Between Homes es “Dualities”, que Max escribió solo, de principio a fin, y que por eso tiene un carácter notablemente más electrónico en el disco.
También hay una razón más estructural por la que el sonido del trío se mantiene unido. El violonchelo y la guitarra se ubican en un registro similar, por lo que en cualquier pasaje dado uno de ellos tiende a llevar la línea de bajo o una figura melódica mientras que el otro mantiene la armonía, con la batería cumpliendo una doble función como sección rítmica y tercera voz melódica. Tadashi cree que, como resultado, la propia formación clásica de Max se ha extendido a su forma de tocar la batería, menos una cuestión de simplemente mantener el ritmo que de tratar el kit como un conjunto de tonos para componer, algo que, según Tadashi, abre nuevas preguntas para los tres, juntos.
Cuando se les pide que resuman su propio sonido, el trío tiene una respuesta lista, y es justa: músicas del mundo y jazz contemporáneo, combinados con electrónica, folk y un conjunto de raíces clásicas claramente audibles. No los pondría en un cartel en un festival clásico, pero felizmente los pondría en casi cualquier festival contemporáneo y, resulta que, también en una pista de baile. Max me dijo que la banda tocó en un espacio en el festival detect classic, en Schloss Bröllin, el año pasado, y que había gente bailando con el material con más influencias de drum and bass, el tipo de escritura con ritmo que le resulta natural a un baterista que, en un disco, toca casi como un solista de percusión afinado en lugar de un instrumentista convencional. El trío completo, a veces, se lee como un gran instrumento rítmico con diferentes bordes melódicos adjuntos. Pero la misma banda llenó una sala del Stadttheater Puccini de Merano y dejó al menos a un oyente en otro lugar. Tadashi recuerda que alguien le dijo después que todavía estaban acostados en la cama, a la deriva, horas después de que terminara el concierto. Sostiene ambos lados de esto como una sola idea: el ritmo y la deriva pertenecen a la misma música.
En vivo, solo una pieza del set pasa a una pista de clic: un número con mucho programa del primer EP donde la electrónica es simplemente una capa continua debajo de todo lo demás. Todo lo demás se basa en el ensayo y la confianza más que en un metrónomo. Max mantiene pads de muestra integrados en su kit para one-shots, capas, texturas y drones, especialmente en la pista inicial del álbum, “TGD4”, mientras que Raphael y Tadashi trabajan cada uno con su propia pedalera, dando forma a la guitarra y el violonchelo en vivo en lugar de simplemente microfonarlos directamente.
Hicieron Between Homes casi enteramente en vivo, en un estudio llamado Watt Matters, en el campo cerca de Bielefeld, no lejos de Osnabrück, en un antiguo edificio de piedra con una gran sala para la batería y dos salas más pequeñas conectadas a cada lado, conectadas por ventanas, para que los tres pudieran verse mientras tocaban. La mayoría de las pistas mantenían una pista de clic debajo; las piezas más acústicas, como “Balafon” y el tema principal, no lo hicieron. Dejando a un lado algunas sobregrabaciones de percusión y alguna que otra parte extra de guitarra, lo que hay en el disco se acerca a lo que sucedió en esa habitación. Lo hicieron de forma totalmente independiente, sin ningún sello involucrado hasta que todo estuvo terminado, antes de firmar con Edition Svitzer, el brazo editorial del sello de Copenhague Svitzer Music, que publicó el disco. Max ya conocía el sello por su propio trabajo de percusión clásica.
Lo que sigue, según ellos, es más de lo mismo, sólo que más lejos. Han tocado en la ciudad natal de Raphael en Italia, en ciudades de Alemania y Francia, y esperan que un álbum de larga duración, en lugar de dos EP, les abra más puertas de las que han tenido hasta ahora. Les dije que me gustaría verlos en Holanda. El Bimhuis, el TivoliVredenburg y el LantarenVenster de Rotterdam encajarían bien con esta música y parecían realmente entusiasmados. Ya están tomando forma nuevas canciones, me dijo la banda, con la vista puesta en un segundo álbum, incluso antes de que éste haya aterrizado adecuadamente.
Finalmente, pregunté qué querían que un lector que llegase a este disco se llevara algo de él. La respuesta de Tadashi fue la más simple de toda la conversación: curiosidad. No es otro trío de piano, dijo, sino algo más parecido a un signo de interrogación, un conjunto de instrumentos que la gente no espera escuchar juntos y que resulta funcionar. Lo que más escucha, después de los shows, es gente que le dice que no sabían que un violonchelo podía sonar así, en una habitación como ésta. Para él, romper esa expectativa es el objetivo. “Qué versátil puede ser”, dijo. “Qué maravilloso puede ser”.
