Una entrevista en profundidad que explora el crecimiento de un sello de jazz independiente líder y la visión de su artista fundador.
Edition Records se ha convertido en una de las principales fuerzas independientes de la escena del jazz contemporáneo, conocida por su audaz visión artística y alcance internacional. Fundada en 2008 por el pianista y compositor Dave Stapleton, quien sigue siendo el director ejecutivo del sello y un artista activo, Edition ha cultivado un catálogo que une generaciones y geografías, lanzando música de ganadores del Grammy, nominados al Premio Mercury y voces líderes en Europa, América del Norte y más allá.
En esta entrevista, quería volver a conectarme con Dave para hablar sobre el viaje del sello desde la última vez que hablamos, un período marcado por importantes hitos artísticos y comerciales. Nuestra conversación profundizó en la evolución de la visión de Edition y su lugar dentro de una industria que cambia rápidamente, además de explorar el propio trabajo creativo de Dave, incluidas ideas sobre su próximo álbum. Este amplio debate ofrece una ventana convincente a los desafíos y ambiciones que definen el panorama actual de la música jazz independiente.
Andrew Read: Cuando hablas del “ecosistema creativo” de Edition, ¿qué significa eso realmente para ti?
Dave Stapleton: Sí, supongo que es este efecto cíclico de lo que significa ser un artista, ya sabes, y lo que estamos tratando de hacer por el artista. El ecosistema, para mí, es tanto el corto como el largo plazo del viaje de un artista. Sí, lo estamos alimentando, tratando de vender discos y CD, pero al mismo tiempo, estamos tratando de desarrollar artistas y ser parte de este ecosistema floreciente, algo con lo que los artistas, con suerte, pueden enriquecer sus futuras carreras, ya sabes.
Por eso, se trata tanto de aprender cómo funciona la industria hoy en día como de descubrir qué está pasando. Ha habido cambios enormes y sísmicos en los últimos años, y todos hemos tenido que adaptarnos y reaccionar ante ellos. Entonces, cuando hablo de ecosistema creativo, la parte creativa se refiere a ese tipo de pensamiento lateral: ¿qué podemos hacer de manera diferente, qué lo hace más interesante? No nos conformamos simplemente, no seguimos simplemente lo que solía funcionar. De hecho, a veces hacemos lo contrario, al menos hasta cierto punto.
Andrew Read: ¿Ese enfoque a largo plazo fue algo estratégico desde el principio o se desarrolló a medida que crecía el sello?
Dave Stapleton: No diría que fue estratégico. Creo que soy un pensador avanzado por naturaleza y me gusta el cambio; eso me ayuda a prosperar. Entonces, instintivamente no buscaba hacer eso desde el principio. Nunca fue un tipo de cosa consciente de “necesito hacer esto, hacer aquello”; simplemente sucedió. Pero ahora, sí, ahora me he vuelto un poco más estratégico al respecto. Estoy empezando a forzar eso de alguna manera: pensando realmente en quiénes son las audiencias, dónde están y cómo podemos llegar a ellas. Esas son las preguntas básicas, pero son muy poderosas cuando te tomas el tiempo para pensar en ellas profundamente.
Y cuando sales de esa posición, encuentras todas estas avenidas diferentes por las que puedes seguir. Nuevamente, estás pensando en lo que necesitas hacer, cómo te vas a comunicar y con cada pregunta que respondes, surgen aún más preguntas. Es un proceso constante de prueba y error. Todos estamos aprendiendo de nuevo, volviendo a los primeros principios, preguntándonos realmente cómo hacemos esto y qué es lo que realmente estamos haciendo todos.
Andrew Read: La mayoría de los artistas de Edition tienen varios lanzamientos y permanecen durante años. ¿Eso significa que busca visión de largo plazo con nuevos fichajes?
Dave Stapleton: Hay algunos álbumes en los que trabajaremos sólo porque realmente creo en ese proyecto específico, pero tal vez el próximo simplemente no sea el adecuado, así que no lo hacemos. Pero sí, ahora estoy intentando contratar artistas con los que sé que quiero trabajar a largo plazo. Eso crea su propio problema, porque cuando tu agenda está llena y aparece un artista con el que te encantaría trabajar, simplemente no tienes espacio.
Ése es uno de nuestros mayores problemas: la capacidad. Y no se trata de cuánta gente trabaja aquí, sino de cuánto puede realmente absorber el público y mantenerse al día. Sinceramente, siento que ya estamos haciendo demasiado para que el público realmente lo asimile todo, así que no veo que sigamos aumentando eso. En todo caso, estoy tratando de reducirlo, pero eso significa que tienes que decir no mucho más de lo que dices que sí. Y eso siempre es difícil. Estos son los problemas con los que tenemos que lidiar, ¿sabes? Pero simplemente los trabajas, poco a poco, y de alguna manera, seguimos adelante.
Andrew Read: Hablemos de A&R por un momento. Tenemos bastantes músicos que leen la revista y sé que muchos sienten curiosidad: cuando estás considerando contratar a un artista, ¿qué es lo que realmente estás buscando? ¿Qué destaca para ti en ese proceso?
Dave Stapleton: La música es siempre lo primero y sé que suena un poco cliché, pero realmente es donde comienza todo. Tienes que sentir verdadera pasión por lo que hacen musicalmente. Pero no se trata sólo de la música: también se trata de la persona, su carácter, lo que intenta decir y cómo quiere decirlo. Obtengo mucha energía de ese tipo de conexión, y si siento que puedo agregar algo de valor y ayudarlos a avanzar, eso me inspira a involucrarme.
A veces, por supuesto, un artista viene con un disco que suena genial, pero si no siento esa conexión, si algo en él simplemente no encaja, normalmente no voy más allá. No me gusta forzarlo, porque al final termina siendo un trabajo duro para todos, y realmente hay muchos otros artistas que podrían encajar mejor.
Entonces, para mí, siempre todo se reduce a la música, la conexión con la persona y la comprensión de su visión: qué quiere hacer, qué podemos agregar y si creo que realmente podemos ser útiles para ayudarlo a dar el siguiente paso. Eso es lo que estoy buscando cada vez.
Andrew Read: A medida que el sello ha ido creciendo, has añadido a la lista algunos artistas conocidos como John Patitucci y Nils Petter Molvær. ¿Un enfoque de Edition es trabajar con nombres establecidos, o buscas un equilibrio entre esos artistas y el talento emergente?
Dave Stapleton: Comenzamos a trabajar con algunos artistas como John Patitucci y Nils Petter Molvær, quienes tienen entre 60 y 60 años y han disfrutado de un éxito sustancial a lo largo de sus carreras. Para artistas como ellos, la promoción es un ejercicio muy diferente en comparación con trabajar con alguien como Joe Webb o Sultan Stevenson, que están al comienzo de sus carreras y necesitan más apoyo de diferentes maneras.
La gente ya sabe quién es John Patitucci, por lo que no necesitamos explicarlo ni presentarlo; simplemente optimizamos y refinamos el marketing y la comunicación. Es un trabajo más fácil y las ventas tienden a ser mayores, lo que a su vez crea más valor.
Al mismo tiempo, tengo una gran pasión por ayudar a los artistas más jóvenes. Creo que se puede aprovechar el éxito de artistas más establecidos para atraer atención y oportunidades a los talentos emergentes. Esa dinámica es parte del ecosistema que estamos construyendo: un equilibrio entre fomentar nuevas voces y trabajar con nombres reconocidos y confiables.
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