Foto de Jumoke Fashola
La famosa periodista, vocalista, locutora, actriz, curadora de literatura en vivo y todo un tour de force Jumoké Fashola compartió conmigo las muchas formas en que su vida profesional y personal se han entrelazado con la música jazz. Desde una especie de metaconversación sobre entrevistas dentro de una entrevista hasta anécdotas conmovedoras sobre sus primeros momentos escuchando jazz, Fashola tiene una forma palpablemente atractiva y elegante de transmitir sus pensamientos y experiencias. Aunque es sólo uno de los roles que desempeña, cuando pienso en las mujeres en los medios de jazz, ella es la primera que me viene a la mente.
Piensa en tu artista de jazz actual favorito; Probablemente Jumoké Fashola los haya entrevistado. Personas como Jon Batiste, Bobby McFerrin y Dianne Reeves han conversado con Fashola a lo largo de los años, por nombrar algunos de sus aspectos más destacados. Esta vez tuve el placer de entrevistarla.
El arte de entrevistar, en palabras de Jumoké Fashola, es “una ciencia imprecisa”. En una era saturada de contenido breve, Fashola nos recuerda que pasar más tiempo con un artista es un lujo. Advierte que la responsabilidad de un periodista es “saber del tema que habla” y “mostrar aprecio por la música”. Partiendo de esto: “a menudo, el arte de la entrevista es cómo te conectas con la persona que estás entrevistando”, y el periodista debe saber cuándo ha “conectado” con el entrevistado como persona.
Para Fashola, las entrevistas siempre giran en torno al momento en el que el entrevistado dice “nunca había pensado en eso antes” ya que “ahí es realmente donde comienza (la entrevista)”. Fashola no se ciñe al comunicado de prensa, preguntará cosas sobre el artista que la intrigan, sobre las que quiere saber más.
Durante una entrevista con Chaka Khan en vivo en el Ronnie Scott’s Jazz Club, Fashola preguntó sobre una historia sobre algo parecido a Khan, un arma y un amante: “ella me miró a los ojos y dijo ‘¡realmente me conoces!’, y yo dije ‘No te conozco Chaka, ¡solo quiero saber sobre esta situación!’ La historia salió a la luz y ella la contó brillantemente. (…) Todo el mundo tiene una pequeña anécdota o detalle que te dice un poco de por qué este artista puede ser como es”. A veces, para Fashola, las entrevistas tienen como objetivo sorprender al artista, no con un momento de “te pillé”, sino seleccionando un momento de historias, información o ideas inesperadas. Fashola afirma que “el artista debe ser el que brille, ese es mi trabajo”; “Mi trabajo es ser un conducto para lo que eres como ser humano”.
Foto de Jumoke Fashola
Si hay algo que Jumoké Fashola cambiaría sobre los medios de jazz es que debería haber más. Cuando le pregunté qué pensaba sobre el panorama actual de los medios de jazz, respondió: “Estoy simplemente agradecida de que la gente esté cubriendo el jazz. (…) Aunque es una música que cambia y se transforma continuamente en diferentes formas, pero en realidad todavía está apegada a sus raíces y, por lo tanto, siempre existirá, lograr que se cubra puede ser complicado”.
Cuando vio un concierto histórico con Theon Cross, Gary Bartz y Ego Ella May en el Southbank Center el mes pasado, lo describió como “extraordinario”, “muy emocionante” y que Bartz estaba “tocando como si tuviera 20 años”. Impresionada por la actuación, Fashola se quedó con la pregunta “¿quién cubre esto?” Fashola compartió que se emociona cuando ve a un artista de jazz en los periódicos durante su programa del domingo por la mañana en BBC Radio London, ya que a menudo están ausentes de los medios de comunicación más amplios. Ella enfatiza cómo se deben aprovechar tanto los medios tradicionales como los sociales para servir mejor a los artistas en juego.
Hay dos desafíos clave para los medios de jazz que Fashola reconoce: uno es la existencia de un “silo de músicos” que están cubiertos, dando la ilusión de que “están sucediendo tantas cosas”, por lo que toda la emoción se centra en la misma colección de artistas, hasta que surge una banda como Ezra Collective que “lo rompe”. El segundo desafío es el de la accesibilidad. Fashola afirmó que la palabra “jazz” puede resultar “alienante”: “como si fuera jazzcomo si fuera esta extraña bestia de la música que necesitas un doctorado para comprenderla, lo cual no es cierto en absoluto. Pero si tu primer encuentro con el jazz es algo bastante complejo, puede resultar un desafío. (…) Necesitamos trabajar más duro y hacerlo accesible. (…) Por eso es tan lindo cuando tenemos artistas reveladores como Nubya García”. Fashola nombra a los gigantes del jazz británico contemporáneo Ezra Collective y Nubya García como artistas que, por la naturaleza de su trabajo, exigen un cambio en el panorama de los medios del jazz.
Fashola no es solo una mujer en los medios de jazz, tiene una carrera profesional que abarca teatro, televisión, canto, radiodifusión y periodismo: “mi pasión básicamente es mi trabajo”. Aclaró: “Soy periodista de jazz, pero no es lo único que hago. (…) Hay gente que se centra específicamente en el jazz; yo no soy una de esas personas. Escribo sobre jazz, transmito sobre jazz, soy una gran animadora del jazz, pero no me pondría en una sola categoría”. Algunos de los periodistas de jazz que Fashola admira son Peter Jones de la revista Jazzwise, que “escribe fenomenal para vocalistas de jazz”, y Ted Gioia, cuyo substack “The Honest Broker” es, en su opinión, una obra de “genio”. Fashola se inspira particularmente en la forma en que Gioia describe la “interrelación de la vida y la música”:
“Lo que me gusta de Ted es que simplemente toma hilos de todas partes. (…) (Escribir) es efímero de todos modos, la música depende del gusto personal (…) Tú eres el crítico. No me importa lo que digan, nunca eres neutral. (…) Pero creo que es por eso que me gusta el jazz, porque El jazz es la materia de la vida si estás dispuesto a escucharlo.. El jazz es ese momento de desamor, el jazz es ese momento de alegría, el jazz es el medio de la noche donde no pasa nada. Es todo eso, y poner esos elementos en la escritura, para mí, lo hace chisporrotear”.
El entrelazamiento del jazz y la vida comenzó para Jumoké Fashola en Nigeria durante sus días universitarios.
“Cuando estaba en la universidad, esto fue en Nigeria, tenía un novio que cada semana me traía una especie de mixtape y decía ‘escucha esto, escúchalo y decide las partes que te gustan y las que no te gustan’. Entonces sería cualquier cosa, sería John Coltrane, sería Sarah Vaughn, sería Ornette Coleman, serían todas estas personas a las que pondría en un CD y les diría “escuchar”. Así que parte de eso me encantó, parte lo odié, mucho de eso, fue la primera vez que realmente escuché jazz. (…) Así llegué al jazz, a esta música que me era completamente desconocida, que en ese momento no tenía ninguna conexión social conmigo. (…) Poco a poco me fue atrayendo”.
Foto de Jumoke Fashola
Miles Davis cerveza de perras se convirtió en uno de sus discos favoritos, junto con el trabajo de Carmen McRae.
“Me gusta esa pasión que Carmen McRae aporta a la música, ella tiene una manera de hacerlo, te hace sentir como ‘oh sí, ella quiere decir lo que dice’. (…) Carmen tuvo que trabajar para ello, me gustan los músicos que tienen que trabajar por su música. Me gusta saber que estás trabajando muy duro; me gusta ver a mis músicos sudar”.
A lo largo de sus carreras como cantante y presentadora, existen parecidos con la historia de los movimientos artísticos británicos negros. Le pregunté a Fashola: como alguien que pasó una parte importante de su vida en Nigeria, ¿te sientes conectada con los movimientos de jazz británicos negros o tu experiencia en el jazz está más informada por las escenas nigerianas?
“Creo que probablemente esté más conectado con la escena allí (en Nigeria). (…) La música que estaba escuchando era definitivamente más africana, así que cuando lo pienso, amo el jazz africano probablemente por esa razón. Hay una cadencia y un ritmo, que es inherente a la música, que a menudo captas. Por eso, por ejemplo, me encanta hablar de batería, ya sabes, hay una tonalidad dentro de la música que creo que está muy arraigada en África. Entonces, por mucho que amo el jazz británico, si estuvieras hablando de Mis raíces, la influencia definitivamente ha venido de ahí.
Me refiero a la primera vez que canté una canción de jazz, que fue ‘Summertime’ en el club de jazz de mi tío lejano, (…) incluso con eso todavía se trataba de la batería y ese ritmo y era todo ese tipo de cosas.
Entonces, cuando escucho a alguien como Nduduzo Makhathini, por ejemplo, sabes que la música siempre me conmoverá porque, sin duda, hay algo en sus raíces”.
Jumoké Fashola escucha a Ego Ella May, Cécile McLorin Salvant, Nina Simone y el álbum sopranista por Samuel Mariño en este momento, diciendo que “solo escucho música que me conmueve”. Se rumorea sobre un nuevo proyecto televisivo de Fashola que sintetizará los muchos hilos de su carrera:
“Radio Auntie es una nueva plataforma que estoy desarrollando, basada en mis años detrás y frente al micrófono y en una carrera que abarca noticias, jazz, teatro, ética, religión y conversaciones en vivo. Aún en etapa de prelanzamiento, marca un próximo capítulo natural: expandir mi práctica en el aire hacia la tutoría, el conocimiento y el compromiso de defender otras voces”.
Sintonice los programas de Jumoké Fashola en BBC Radio London los viernes por la tarde y los domingos por la mañana, y esté atento a su entrevista con Angelique Kidjo que se publicará próximamente.
Foto de encabezado de Dan Fearon
Alicia Hill
