El violonchelista y compositor Tomeka Reid salta en público. Ella se divierte. En público. Podría decirse que esto es lo que más me gusta de este increíble artista. La alegría es importante para Tomeka. No sólo su propia alegría, sino la alegría de los demás. En su último disco ¡baila! ¡saltar! ¡brincar! explora la alegría de su familia y el legado del que forma parte. Su bisabuela Francis Elizabeth Bean, su abuela Estelle y su tía abuela Cece están al frente de este impresionante álbum.
Tomeka Reid de Cristina Marx
¿Por qué te saltas?
No lo sé, supongo que cosas básicas. ¿Luz solar? Particularmente en este momento que todos estamos viviendo, es difícil encontrar esos momentos de alegría. Podrías ir a un lugar muy, muy oscuro porque ¿cómo reparamos algo? ¿Cómo salimos de esto? Está sucediendo en todo el mundo y es muchísimo. Estoy muy agradecido de tener música. Siento que si tal vez la gente tocara instrumentos, podrían preocuparse por otra cosa. Estoy realmente agradecido de tener música y ese sonido puede ser sanador para mí y para las personas que lo escuchan. Tengo esa práctica. Siento que eso es lo que la gente necesita. La gente necesita rituales, necesita práctica… algunas personas lo encuentran en la religión organizada o en el odio a la gente… No lo sé. Pero me alegro de tener música. Es un camino difícil, divertido, pero me mantiene con los pies en la tierra, me da metas, me da disciplina y me da comunidad. Y creo que eso es lo que le falta a la gente y es por eso que creo que estamos en esta situación. No sabemos escuchar. Tocar música improvisada se trata de escuchar y comunicarse. No es que sea perfecto en eso, pero al menos es parte de mi práctica hacer ese tipo de cosas. Yo también me casé, en la pandemia, y eso me da alegría saber que tengo con quién pasar estos momentos desafiantes. Entonces me siento muy bendecido por eso.
Durante la pandemia, Tomeka se convirtió en la cuidadora principal de su abuela, lo que, aunque obviamente fue un desafío por muchas razones, le permitió tener el espacio para reflexionar y considerar realmente la importancia de la familia y el legado.
Tomeka, tía Cece y abuela
Fue una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida. Pero al mismo tiempo, mirando hacia atrás, me siento agradecido por esa experiencia. Estoy agradecido de haber podido estar con ella durante los últimos años de su vida porque no crecí con ella. Tenía estas fotos y eso es parte de mi nuevo récord, tener estas fotos de esta parte de mi familia. Creo que son imágenes increíbles. En mi segundo disco (3+3), tengo una foto de mi padre biológico y su hermano gemelo y mi abuela. Simplemente no lo recuerdo, pero para mí fue un momento feliz en su vida. No sé qué había estado haciendo y eso era parte de eso: ¿quién eras cuando tenías 12 años? ¿En qué estabas pensando antes de que el mundo te atrapara y tomaras todas estas decisiones que tomaste?
¡bailar! ¡saltar! ¡brincar! encontrando la alegria
Fui a la casa de mi bisabuela y es como un museo viviente con todas estas fotografías. No crecí con mi padre biológico y por eso nunca pensé que lo conocería a él o a su familia. Eran simplemente increíbles y me preguntaba ¿cómo se mantienen estas características? ¿Cómo comparto estas imágenes? Además, no vemos, no he visto, muchas imágenes de personas negras en Occidente – Wyoming – no se ven ese tipo de imágenes. En parte, esa es la razón por la que hice eso con el segundo disco. Y luego, con esta, pensé que estas imágenes eran tan encantadoras y quiero que sigan vivas para otras personas. Creo que son tan hermosos. Sólo quería que la gente viera estas fotos, estas imágenes de alegría. Me encantan las imágenes de ella, se veían alegres, valientes y humanas. A menudo siento, muchas veces, que no ves o al menos yo no he visto muchas imágenes negras de ese período con ese tipo de energía y alegría. Ella es atrevida y simplemente se está divirtiendo y quería poner eso ahí y en el disco interno.
Tomeka ha conquistado el mundo con su arte maravillosamente auténtico y altamente versátil y rápidamente ha emergido como un artista que finalmente lleva el violonchelo a la vanguardia del jazz y la escena de la música improvisada. Con su cuarteto, Tomeka ha lanzado cuatro álbumes aclamados por la crítica, Tomeka Reid Quartet (2015) Old New (2019) 3+3 (2024) y ahora su último álbum dance, skip, hop! (2026). En este nuevo álbum, Tomeka, como siempre, nos muestra que el violonchelo puede hacer mucho más de lo que creemos, especialmente en el jazz, donde el violonchelo es relativamente poco común.
Foto de Michael Jackson
Muchas veces cuando tocas el violonchelo es largo y sostenido, pero para este disco quería invocar algún tipo de alegría y mostrar que el violonchelo también puede bailar. Es un instrumento impresionante y muy versátil. Puede funcionar como un bajo, puede funcionar como una bocina. Puede ser un solista en el conjunto o componer como un instrumento de cuerdas. También es genial en combinación con el contrabajo. Ese es un sonido realmente genial. Pero también puede ser simplemente un sabor diferente de energía: es súper versátil.
Lo que es especialmente singular del violonchelo es la falta de una enorme cartera de violonchelistas de jazz tradicionales. Esto permite que los artistas tengan más espacio para hacerlo suyo, lo que Tomeka hace absolutamente y, lo que es más importante, anima a otros a hacer lo mismo.
Tomeka lanzó la Cumbre de Cuerdas de Jazz de Chicago en 2017 para “fomentar el reconocimiento, apoyar y crear una audiencia para destacados intérpretes de cuerdas experimentales e improvisadores: pasado, presente y futuro”. Cada año participa una comunidad inspiradora de músicos de cuerda que incluye a Regina Carter, Janel Leppin, Olula Negre, Terry Jenoure, Zara Zaharieva, Akua Dixon y Brandee Younger.
Quiero que el violonchelo sea parte de la conversación. Quiero decir, hay muchos violonchelistas geniales por ahí. Pero creo que algunos de los festivales y programadores necesitan escuchar. Tengo mi festival de cuerda anual e invito a músicos de cuerda innovadores a tocar en Chicago cada año y lo bueno de eso es que todos están haciendo algo realmente diferente. No tenemos esa carga de un gran linaje, así que cada uno realmente aporta su propio sonido único a esta música, al jazz y la música improvisada, lo cual creo que es realmente asombroso.
¡Además de tocar el violonchelo, Tomeka escribió las cinco composiciones para danza! ¡saltar! ¡brincar! y trae consigo al fantástico Jason Roebke (bajo, casete), Mary Halvorson (guitarra) y Tomas Fujiwara (batería) para el cuarteto. ¡Las cinco pistas bailan! ¡saltar! hop!, a(ways) Para CC y CeCe, ¡Oo long!, Under the Aurora Sky y Silver Spring Fig Tree demuestran maravillosamente la profundidad de la conexión emocional de Tomeka no solo con su violonchelo sino también con la comunidad de la que forma parte. La unidad y la libertad son significativas.
Un gran bebedor de té, ¡oh, mucho tiempo! lleva el nombre de un restaurante que visitó cuando era artista residente en Moers. ‘¡Además del soba hecho a mano, tenían el té oolong más delicioso! A veces todavía lo anhelo, así que esta canción lleva ese nombre”. a(ways) For CC and CeCe, está dedicado a Clarence James, quien tuvo una gran influencia en Tomeka como partidario de la escena musical de Chicago, y a la tía abuela Cece, ‘la tía Cece estuvo a mi lado en cada paso del camino. Amaba mucho a su hermana mayor, que habría cumplido 100 años este año”. Su marido, David, tituló Under the Aurora Sky y el tema final, Silver Spring Fig Tree, está inspirado en Steve Feigenbaum de Cuneiform Records y la ciudad donde Tomeka empezó a tocar el violonchelo.
¡bailar! ¡saltar! ¡brincar! ¡ya está disponible!
Esta entrevista se publicó por primera vez en la revista Women in Jazz Media de marzo de 2026.
