Steve Cropper, guitarrista y miembro de Booker T and the MG’s de Stax Records, falleció. Tenía 84 años y al cierre de esta edición se desconoce la causa de su muerte.
El fallecimiento de Cropper se anunció ayer (3 de diciembre) a través de un comunicado publicado en su página oficial de Facebook: “Con profunda tristeza compartimos la noticia del fallecimiento de Stephen Lee Cropper, quien murió pacíficamente hoy en Nashville a la edad de 84 años. Steve fue un querido músico, compositor y productor cuyo extraordinario talento tocó millones de vidas en todo el mundo. Como el legendario guitarrista de Booker T. & the MG’s y el arquitecto del sonido de Stax Records, ayudó a crear algunos de los más canciones perdurables en la historia de la música, incluidas “(Sittin’ On) The Dock of the Bay”, “Soul Man”, “Knock on Wood” e “In the Midnight Hour”.
Miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll, ganador del premio Grammy y homenajeado en el Salón de la Fama de los Compositores, la influencia de Steve en la música estadounidense es inconmensurable. Mientras lamentamos la pérdida de un esposo, padre y amigo, encontramos consuelo al saber que Steve vivirá para siempre a través de su música. Cada nota que tocó, cada canción que escribió y cada artista que inspiró garantiza que su espíritu y su arte seguirán conmoviendo a las personas durante generaciones. A Steve le sobreviven su amada esposa, Angel Cropper; sus hijos Andrea y Cameron Cropper, Stevie y Ashley, junto con innumerables músicos y fanáticos cuyas vidas transformó gracias a su extraordinario don. La familia agradece a todos por su amor, apoyo y respeto a su privacidad durante este momento difícil”.
Cropper nació el 21 de octubre de 1941, cerca de Dora, Missouri. Su familia se mudó a Memphis cuando él tenía nueve años. Comenzó a tocar la guitarra a los 14 años, citando a Chuck Berry, Jimmy Reed, Chet Atkins, Lowman Pauling del grupo de R&B The “5” Royales, Billy Butler del combo del organista Bill Doggett y Wayne Bennett, acompañante de toda la vida de Bobby “Blue” Bland, como sus primeras inspiraciones.
Cropper fue uno de los primeros firmantes del legendario Stax Records, años antes de que se llamara Stax. (Fundada por Jim Stewart y Estelle Axton en 1957 como Satellite Records, luego se cambió a Stax Records en 1961). Cropper y su banda instrumental, Mar-Keys (anteriormente conocida como Royals Spades), se unieron al sello y lanzaron el exitoso sencillo “Last Night” en 1961.
Mientras que otros miembros de Mar-Keys se convirtieron en la sección de trompetas del sello, Cropper y sus compañeros de banda restantes formaron Booker T. and the MG’s. Con Cropper a la guitarra, el teclista Booker T. Jones, el bajista Donald “Duck” Dunn y el baterista Al Jackson, la banda es conocida por sus exitosos temas instrumentales “Green Onions”, “Hang ‘Em High” y “Time Is Tight”. Como banda de Stax Records, Booker T. y los MG también tocaron en cientos de grabaciones de artistas como Otis Redding, Wilson Pickett, Bill Withers, Sam & Dave, Carla Thomas, Rufus Thomas, Johnnie Taylor y Albert King.
En una época en la que la segregación todavía era ley, la banda incluyó valientemente miembros blancos y negros. “Cuando entrabas por la puerta de Stax, no había absolutamente ningún color”, dijo una vez Cropper. “Todos estábamos allí por la misma razón: conseguir un disco exitoso”.
Cropper es considerado uno de los principales intérpretes que ayudaron a definir el sonido de la música soul de Memphis. Además de su trabajo con la guitarra, también fue compositor y productor discográfico. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992 como miembro de Booker T. and the MG’s. En 2005, Cropper fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores y recibió un premio Grammy por su trayectoria en 2007.
Permaneció activo hasta su fallecimiento, obteniendo una nominación al Grammy este año por su álbum 2024, ciudad amigable. Muchos artistas han rendido homenaje al fallecido Cropper, incluidos Joe Bonamassa, Tyler Bryant, Dave Mason, Mick Fleetwood y Huey Lewis. “Es muy triste saber del fallecimiento de Steve Cropper”, compartió Lewis en Instagram. “Era un gigante. Uno de los arquitectos de la música soul de Memphis, escribió, produjo y tocó en muchas canciones importantes. Su música vivirá para siempre. También fue tan generoso y dulce como cualquiera que haya conocido. Es un día triste para la música estadounidense, pero el cielo se volvió más funky”.
